— Девушка, я сказал…
— Она жена короля!
София использует магию.
Тонкое золотое сияние вспыхивает в её ладони. Рана на пальце стражника, полученная от осколка камня, затягивается прямо у него на глазах. Кровь исчезает, кожа становится целой.
Мужчина отступает.
— Целительница…
— Я дочь короля Эдгара, — говорит София. — И если вы не пропустите меня, я сама расскажу ему, как вы преградили дорогу его семье.
Это ложь.
Отец никогда не считал её семьёй.
Но стражник не знает.
Он бросает взгляд на охваченный пламенем город, затем отходит в сторону.
София пробегает через ворота.
В замке тихо.
Слишком тихо.
Пока город умирает, крепость живёт своей жизнью. Во внутреннем дворе слуги грузят сундуки на повозки. Дворяне спорят с охраной. Кто-то пытается покинуть Солу через западные ворота.
Король собирается бежать.
София останавливает первого попавшегося слугу.
— Где король?
Тот смотрит на неё с испугом.
— В тронном зале.
Она не благодарит. Просто поднимает юбки и бежит по лестнице.
В тронном зале находятся её отец, королева Селина и Лиана.
Король одет в доспехи. На его плечах лежит тёмный плащ, а рядом стоят несколько сундуков. Селина держит дочь за руку. Лиана бледна, но на ней нет ни пылинки.
София врывается в зал.
— Отец!
Эдгар резко оборачивается.
На его лице появляется раздражение.
Не тревога.
Не облегчение.
Именно раздражение.
— Как ты сюда попала?
— Город горит. Мама больна. Вы должны прислать лекарей.
— Здесь нет лекарей.
— Тогда пошлите магов!
— Все придворные целители заняты.
— Они могут спасти её!
— София, — вмешивается королева Селина, — сейчас не время для истерик.
София переводит взгляд на неё.
— Моя мать умирает.
— Умирает уже много лет, — холодно отвечает Селина. — Ты должна была привыкнуть.
София чувствует, как в груди вспыхивает ярость.
— Замолчите.
— Как ты смеешь?
— Вы были причиной того, что отец оставил нас.
В зале становится тихо.
Лиана сильнее сжимает руку матери.
Король опускает взгляд.
Это движение причиняет Софии больше боли, чем если бы он ударил её. Эдгар не защищает Селину. Не защищает Мариэль. Он просто хочет, чтобы этот разговор закончился.
— Отец, — София обращается к нему, — я прошу только об одном. Отправьте к маме лекаря. Она не переживёт ночь без помощи.
— Мы не можем остаться.
— Тогда оставьте лекаря!
— София, драконы уже в городе.
— Вы собираетесь бежать?
Король молчит.
София смотрит на сундуки.
— Вы бросите нас снова?
— Я должен спасти королевскую семью.
Чужое имя
Орион взмывает в небо прежде, чем София успевает осознать, что происходит.
Она сидит перед Цезарем, прижатая к его груди. Могучие руки принца удерживают её за талию, не позволяя соскользнуть с широкой драконьей шеи. Ветер хлещет по лицу, рвёт волосы и забивает глаза слезами.
София не плачет.
По крайней мере, не из-за страха.
Она плачет от ярости.
— Отпустите меня, — кричит она сквозь гул ветра.
— Если я отпущу, ты упадёшь.
— Тогда я упаду!
— И разобьёшься.
— Это лучше, чем оставаться с вами!
Цезарь наклоняется к её уху. Его голос почти не теряется в шуме крыльев.