Прежде чем я успела вскинуть руку в протестующем жесте, Венс уверенно перехватил мою кожаную сумку со стула, подхватил ноутбук и сделал приглашающий жест в сторону двери. Его ладонь легла мне на поясницу — через ткань графитового жакета я почувствовала этот жест как удар электрического тока. Он не толкал меня, но его доминантное, непреклонное присутствие ломало волю. Обычная женщина сочла бы это запредельной наглостью богатого мужчины, но я знала: Альфа просто забирал свое.
Маркус безмолвной тенью отступил в коридор, открывая нам путь. Мне оставалось только сжать зубы, поправить съехавшие очки и подчиниться его чужим правилам. Пока.
Мы спустились на подземную парковку на VIP-лифте. Черный Range Rover Дориана Венса ждал нас с уже заведенным двигателем. Стоило мне сесть на пассажирское сиденье, как тяжелая дверь захлопнулась, отрезая меня от привычного мира Сити.
Мы уехали далеко за пределы Столицы, углубляясь в густую, вековую лесную полосу. Чем дальше оставались неоновые огни небоскребов, тем сильнее менялась атмосфера. Пейзаж за окном становился диким.
Внедорожник затормозил перед массивными коваными воротами закрытого загородного комплекса «Сильвер-Вуд». Для обычного человека это место выглядело как ультрасовременный, неприлично дорогой поселок для миллиардеров и политической элиты Столицы. Высокий каменный забор, камеры наблюдения, идеальный асфальт. Но стоило машине остановиться у контрольно-пропускного пункта, как моя кожа покрылась мгновенными, покалывающими мурашками.
Тот самый древний, запрятанный инстинкт первородных белых волков внутри меня забился в глухой панике.
Окна КПП открылись. Двое крепких, подтянутых мужчин в строгой черной форме секьюрити вышли навстречу автомобилю. Но они не стали проверять документы или сверять номера. Стоило им увидеть Дориана за рулем, как оба охранника подсознательно, синхронно опустили головы, пряча взгляды в пол. В их позах не было человеческого уважения к богатому клиенту. Это была животная, безусловная покорность бета-особей перед своим верховным вожаком.
«Логово стаи, — поняла я, чувствуя, как сжимается горло. — Я приехала прямо в сердце его угодья».
Машина плавно тронулась, проезжая мимо вековых сосен. Дориан припарковался у огромного особняка из темного дерева и панорамного стекла, который идеально вписывался в ландшафт леса. Внутри дома царил сдержанный, но кричащий о богатстве минимализм.
— Располагайся, Рори. Здесь тебе ничего не угрожает, — Дориан помог мне снять жакет, его пальцы на секунду задержались на моих плечах, обжигая кожу. — Моя личная прислуга уже приготовила ужин. Тебе нужно согреться и поесть.
В просторной столовой, где через панорамные окна был виден глухой, засыпающий в сумерках лес, уже был накрыт стол. Молодая девушка в строгом платье, подававшая блюда, двигалась с той же пугающей, бесшумной и хищной грацией оборотня. Она ни разу не подняла глаз на Дориана, выполняя свою работу с абсолютным трепетом. Я сидела напротив Венса, чувствуя себя так, словно играла роль на сцене минного поля. Мне приходилось виртуозно разыгрывать обычную человеческую девушку, списывающую эту странную покорность персонала на «жесткий корпоративный деспотизм» богатого босса.