Дориан вел себя на удивление спокойно. Он не давил на меня разговорами, не пытался коснуться. Вместо этого он пододвинул ко мне чашку с горячим, ароматным чаем, в котором явственно угадывался запах лесных трав и дикого меда. Из его рук это выглядело как чистая, человеческая забота.
— Пей, — тихо произнес он, внимательно наблюдая, как я беру чашку обеими руками, чтобы скрыть мелкую дрожь пальцев. — Ты весь день на ногах. Твоя юридическая война подождет до утра.
Я сделала глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу, а мой внутренний лед предательски, по капле начинает подтаивать от его невыносимого, обжигающего присутствия. И это пугало меня сильнее, чем все безумные угрозы Артура Гросса вместе взятые. Я была заперта в его доме, по его правилам, и моя главная тайна висела на волоске.
Глава 9. Грани разумного
Ночь в особняке Дориана Венса превратилась для меня в изощренную, медленную пытку. Мне выделили просторную гостевую спальню на втором этаже, оформленную в тех же тонах минимализма — темное дерево, тяжелые серые портьеры и огромное панорамное окно, выходящее на стену векового леса.
Я не могла уснуть. Стоило мне закрыть глаза, как звенящая тишина загородного дома взрывалась мириадами звуков, которые обычный человек никогда бы не услышал. Я улавливала мерный, тяжелый шаг Дориана на первом этаже, глухой стук капель дождя по панорамному стеклу и то, как в паре километров отсюда, в глубине чащи, истошно завыл лесной зверь. Воздух в комнате казался слишком плотным, наэлектризованным. Аура Альфы, хозяина этих земель, просачивалась сквозь закрытые двери, заставляя мою человеческую плоть предательски гореть, а сердце — совершать испуганные кульбиты.
В два часа ночи, поняв, что сон окончательно проиграл эту битву, я поднялась с постели. Накинула на плечи строгий шелковый халат и тихо, почти бесшумно приоткрыла дверь спальни. Мне нужно было двигаться. Нужно было занять свой расчетливый адвокатский ум чем-то, кроме мыслей о мужчине, который спал через несколько комнат от меня.
Особняк тонул в глубоком полумраке, разрезаемом лишь блеклым лунным светом. Я медленно спустилась по деревянной лестнице на первый этаж, намереваясь дойти до кухни и налить себе стакан воды. Но, проходя мимо полуоткрытых дверей его просторного домашнего кабинета, я замерла. Мой взгляд непроизвольно зацепился за массивный письменный стол из мореного дуба.
Древний, въевшийся в кровь инстинкт вожака заставил меня переступить порог. На краю стола, рядом с дорогим ноутбуком Дориана, лежала старая, обтянутая потертой кожей книга, совершенно не вписывающаяся в хай-тек интерьер дома. На обложке тускло поблескивало тиснение в виде серебряного полумесяца, переплетенного с очертаниями волчьей головы — герб правящего клана Черной Луны. Правящей стаи этих земель.
Я осторожно открыла первую страницу. Пожелтевшая бумага, рукописный текст на древнем языке оборотней, который я учила еще в детстве, будучи наследницей белых волков. Мои глаза жадно скользили по строчкам:«…Право Альфы на закрепление союза. Истинная пара признается зовом крови и не может быть оспорена решением совета. Брачная метка, нанесенная в момент наивысшего слияния плоти, запечатывает связь навсегда…»