— Ищешь компромат для суда, госпожа Харт? — этот бархатистый, вибрирующий баритон раздался из темноты у самого входа в кабинет так внезапно, что я едва не выронила старую книгу.
Я медленно, сохраняя абсолютное, ледяное спокойствие, закрыла кожаный переплет и повернулась к нему. Дориан стоял, опершись плечом о дверной косяк. На нем были лишь свободные черные брюки, а широкая, рельефная грудь, покрытая стальными мышцами, была обнажена. В полумраке его глаза снова лениво отливали жидким янтарем. Он смотрел на меня с опасной, предвкушающей усмешкой.
— Чисто профессиональное любопытство, господин Венс, — я поправила полы своего халата, внутренне молясь, чтобы мой пульс не выдал паники. Ему было нельзя знать, что япрочла ипоняла этот текст. Обычный человек увидел бы здесь лишь странные исторические каракули. — Люблю старинные вещи. Не думала, что глава строительной империи увлекается мифологией.
Дориан сделал два медленных, бесшумных шага вперед, сокращая расстояние между нами. От него исходил такой мощный волчий жар, что у меня перехватило дыхание. Он протянул руку, и его большие пальцы на секунду коснулись моих, забирая книгу со стола. По венам разлился хлесткий электрический разряд.
— В Столице много тайн, Рори, — тихо, почти интимно произнес он, нависая надо мной грозовой тучей. — И некоторые сказки оказываются куда более реальными, чем тебе кажется. Иди спать. Завтра тяжелый день.
Следующие семь дней превратились в сущий кошмар. Семь дней адского, изнуряющего самоконтроля. Я выставляла перед Дорианом ледяные щиты, общаясь исключительно как с чужаком-клиентом. Но под предлогом защиты от Гросса Венс фактически запер меня в золотую клетку. Его внедорожники возили меня на работу и обратно, а Маркус контролировал каждый периметр.
Наступил вечер вторника. На следующий день, в среду, должно было состояться финальное судебное заседание, на котором я планировала окончательно уничтожить Артура Гросса, вскрыв его налоговые махинации. Мы возвращались из моего офиса в загородный особняк Дориана. Небо над трассой налилось свинцовой тяжестью, Столицу душили ранние сумерки. Дориан уверенно вел свой Range Rover, Маркус следовал за нами на второй машине.
Внезапно на полупустом, неосвещенном участке лесного шоссе, всего в нескольких километрах от охраняемого поселка, ситуацию разорвало в клочья.
Из бокового проезда, тяжело взревев форсированным мотором, прямо наперерез нашему автомобилю вылетел тяжелый грузовой эвакуатор. Огромная стальная туша шла на таран, намереваясь сбросить внедорожник Венса в глубокий кювет.
— Рори, пригнись! — рявкнул Дориан. Его голос прозвучал с такой пугающей, нечеловеческой мощью, что я подсознательно вжалась в сиденье, закрывая голову руками.
Венс среагировал с пугающей, чисто звериной скоростью. Он резко выкрутил руль, уводя Range Rover от смертоносного удара, но сзади нас уже блокировал тяжелый черный минивэн с наглухо тонированными стеклами. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Наш внедорожник повело на скользком асфальте, и он с силой замер, уткнувшись бампером в толстый ствол придорожной сосны.