– Будто на свидание собираешься, – заметила она. – Точно с Алиной идешь встречаться? Еще одного карапуза домой не принесешь?
– С Алиной не получится, – сказала Клава. – Алина была самая красивая девчонка в классе. Да и сейчас, наверное, выглядит сногсшибательно. Могу же я хоть постараться не ударить в грязь лицом.
– Тогда еще мою сумочку возьми, – сказала Мария Васильевна, – и духами побрызгайся.
– "Вечерней Москвой"? – ухмыльнулась Клава.
– Мне ученики, между прочим, модный парфюм подарили, – сказала Мария Васильевна самодовольно.
– Богатые нынче ученики.
– Богаче нас с тобой.
– Ну, как? – Клава остановилась в дверях, демонстрируя себя маме.
– Красавица, – сказала Мария Васильевна и чмокнула дочь в лоб.
Клава улыбнулась. Она про себя так не считала. Беспорядочные кудряшки так и торчали во все стороны, зауженные брюки только подчеркивали мощный верх, и Клаве казалось, что она похожа на черно-серую морковку.
Но морковка или нет, сегодня ее выходной и она идет в кафе с подругой. Ноги побаливали после вчерашнего трудового дня и вечерней прогулки вдобавок, но Клава вышла пораньше, так что отправилась на встречу пешком и очень медленно.
Школьные дни оставили после себя мало приятных воспоминаний. Клаву дразнили из-за веса, роста, медлительности. Друзья с младших классов к старшим уже порастерлись, переехали, перевелись, либо дружба распалась сама собой, а новые подружки так и не появились. Клава надеялась, что в вузе все будет по-другому, но не сложилось.
Приближаясь к кофейне Клава замедлила шаг. Странно, давно она так не волновалась, даже когда ходила на свидания. Или волновалась так же? Она уже не помнила.
Клава остановилась. Что делать? Можно сбежать и потом извиниться перед Алиной, мол, дела не позволили. Да и не позволят. Наконец, чего это мисс класса вдруг начала домогаться встречи? Ничего хорошего не выйдет. Им даже вспомнить нечего, никаких общих воспоминаний. Только лишнее унижение, будто их в жизни Клавы и так не хватало.
– Привет! Ух, а я думала, что уже опаздываю.
– Привет! – сказала Клава с вымученной улыбкой поворачиваясь к Алине. – Надо же, какая встреча.
Алина стояла перед ней в белой мини-юбке, красной кофточке, небрежно расстегнутой на груди. Свои чудные светлые волосы она подстригла до плеч и теперь они свободно лежали в милом творческом беспорядке. Розовые ногти, высокие каблуки, маленькая белая сумочка. Темные очки сдвинуты на макушку. Алина словно блистала.
Клава разом увидела все, особенно собственную невзрачность.
– Ну, пойдем, – Алина ловко подхватила Клаву под руку.
Отступать некуда.
– Пойдем, – сказала Клава.
Кофейня оказалось милой и уютной, как Клава и предполагала. В коричнево-бежевых тонах, с ароматом кофе в зале, с цветными пирожными на стойке, со столиками, напоминавшими пастилу.
Они устроились у окна, официант в белом переднике тут же принес меню. Алина едва глянула и тут же обратилась к молодому человеку.
– Двойная порция экспрессо, пожалуйста.
Официант профессионально кивнул, ни одни мускул не дрогнул на его лице.
– А вам? – спросил он Клаву.
