— Что? — Я не поверила своим ушам. — Глазурованные? И где они?
— Прибрал в кладовую за ненадобностью. Сейчас принесу.
Архип вышел. Я покосилась на Соню. Вот и первая неудача, да к тому же и при свидетелях. Соня, конечно, не побежит рассказывать об этом всем встречным и поперечным. Но сам факт. Когда у нас что-то не получается, не очень хочется, чтобы об этом знали.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я принялась помогать Марфе.
Она как раз занялась процеживанием будущего желатина через фланель, и я придержала края ткани, чтобы не соскользнули внутрь ёмкости.
— Вы, Катерина Павловна, не расстраивайтесь. У нас на леднике ещё карлук остался. Вы же сами говорили, что запас нужен. Сейчас отнесу студень на холод и можно будет в новой посудине сделать ещё раз.
Архип вернулся с двумя большими горшками.
Первым делом я сунула руку в один из них и пробежалась пальцами по внутренней поверхности — гладкие ровные стенки. Затем проверила второй.
— Батюшка ваш заказывал у гончара ещё в конце прошлой зимы.
— Значит, будем делать сразу в двух, — решила я. — В одном — карлук, в другом тот, что из костей. Справимся?
— Отчего ж не справиться, — ответила Марфа. — Пока этот студень стынет, можно то варево заправить.
Второй раз эпопея с эмульсией прошла как по маслу. Плохо только, что уверенности, сколько чего добавлять, по-прежнему, не было.
Глава 7
Архип перехватил у Марфы термометр Реомюра, сверился с показаниями и сказал:
— Катерина Павловна, вы бы шли отдыхать. Дальше я сам управлюсь.
— Я вроде не устала, — попыталась возразить я.
— Сейчас работа муторная и головы не требует, — поддержала Архипа Марфа. — Я его менять буду, пока студень не схватится. А вы, глядишь, ещё чего придумаете.
Марфа Григорьевна произнесла это с такой верой в мои мыслительные способности, что в груди что-то сжалось — я просто не имела прав на провал.
— Хорошо, — сдалась я. — Но позовите меня, когда со студнем нужно будет дальше работать.
— Жир снять и белком очистить я и сама смогу. А с углём-то что делать?
Я помедлила. Жир, понятное дело, мне и самой приходилось удалять с поверхности супа застывшую корку, но вот очистка белком меня заинтересовала. Мне просто необходимо было пройти весь процесс от начала до результата.
— Про уголь после скажу. Ты позови меня, когда нужно будет белком чистить. Я тоже хочу научиться это делать.
Никто из моих помощников даже в лице не переменился, услышав о странном желании барышни. Только у Сони, стоявшей в сторонке, вырвался неопределённый звук.
— Как скажете, Катерина Павловна, — откликнулась Марфа. — Непременно позову. Там дело несложное — мигом схватите.
Я направилась в отцовский кабинет, Соня хвостиком последовала за мной.
— И что теперь? — спросила она, угнездившись в кресле напротив стола.
— Теперь ждать. Потом чистка от жира и примесей: белком и углём. После, то же что и в первом варианте — добавить химикаты. А потом Архип будет четыре часа помешивать эмульсию и следить, чтобы была постоянная температура.
— А почему в темноте?
— Потому что главный химический элемент — серебро. Ты же знаешь, что серебряные украшения темнеют со временем?