Я взял ароматный ломтик с тарелки и протянул Гарду, которому за счастье было полакомиться вредной едой. Выкрутился! Но это перед другими. А перед собой нет. В груди будто кто-то сидел и дергал по очереди мои нервы, и меня никак не отпускало все то же странное и совершенно непонятное чувство.
Потом, правда, отпустило, потому что дом сестры – это мой персональный рай. С райской же едой. Бесподобная похлебка Алиси и безоговорочно теплая, безоблачная атмосфера за столом. Никто не изображает из себя альву, питающуюся нектаром и пукающую розами. Очевидно, и Алиси почувствовала себя здесь в своей тарелке, несмотря на то, что напротив сидит хозяин и изредка кидает неоднозначные взгляды. Она разрумянилась, наверно, и от чеснока, и от горячей похлебки с мягким, с розовыми мясными прожилками салом. А возможно, и от домашнего тепла, которого катастрофически не хватало и мне. На симпатичной мордашке было такое нескрываемое восхищение, что я снова поразился ее умению жить Здесь и Сейчас. Работа, можно сказать, еще висит на волоске, во всяком случае, она так считает. Ни единой родной души в живых. А умеет так искренне радоваться маленьким подачкам Судьбы, что невольно хочется взять с нее пример.
Но у нее еще энергия юности бьет ключом, а я уже хоть и нестарый, но потрепанный жизнью волк. Тем более, что под угрозой все состояние.
Я готов был опять утонуть в лихорадочном потоке мыслей насчет решения проблемы, но спасибо этому дому, как говорят, я временно отключился.
– Элина, я круче дяди Ардана!!! – практически одновременно издали торжествующий вопль близнецы.
– Ну молодцы! Сейчас я вас научу магическим штучкам! – Элина так задорно улыбнулась, что меня самого будто солнечный луч погладил. – Алиси, спасибо большое за обед! Все было бесподобно вкусно!
– Элина! Да если ты их еще на полчаса угомонишь, я буду чувствовать себя в неоплатном долгу, – мне показалось, что Алиси, расчувствовавшись, хотела обнять девчонку, но в последний момент засомневалась. Она машинально заправила за ухо выбившуюся из своей простой прически прядь и, глядя вслед убегающей троице, не сдержалась: – Везет же ее матери! Такое сокровище. Ей- Богу удочерила бы. Арди, а, может, ты оставишь их с Гардом хоть на пару деньков?
Что-то весьма похожее на ревность царапнуло душу. Хотя почему похожее? Настоящее собственническое чувство. Мой Гард и моя нянька Гарда! Хотя и Алиси я прекрасно понимаю. Ну как понимаю… Представляю, что тяжело. И за неугомонными близнецами следить, и за прислугой, и для семьи еду готовить. Ингольф пропадает на полях. Тоже вынужден заниматься коммерцией. Непросто им дается семейное счастье.
А просьба Алиси застала меня врасплох. Я отчетливо понял, что Гард и Элина словно настой из молодильных яблок для меня. Мне нравится смотреть, как они возятся, играют. Они словно наполняют жизнью дом, построенный с любовью, но сейчас практически холодный. И еще я решил, что перед отъездом на острова хочу побыть с этой неугомонной парочкой и собраться с мыслями.
– Если Элина захочет, я их привезу перед отъездом, – неохотно обещаю я и чувствую себя пятилетним мальчишкой, который не хочет делиться игрушками.