Это настораживало.
Любовь толпы редко достаётся человеку случайно.
— Зачем он придёт?
— Насколько мне известно, желает поприветствовать вас.
— Он тоже принимает меня за Лиану?
Служанка на миг замерла.
— Все знают, что вы принцесса Лиана.
София заставила себя улыбнуться.
— Разумеется.
Когда служанки вышли, она села за стол и заставила себя съесть несколько кусочков хлеба. Внутри всё ещё жило беспокойство.
Цезарь ничего не сказал ей о брате.
Почему?
Если Джулиан был младше его, но при этом жил в том же дворце, наверняка они были близки. Или, наоборот, ненавидели друг друга.
София не знала, чего ожидать.
До полудня она успела побывать в библиотеке. Та занимала целое крыло дворца и была настолько огромной, что там легко можно было заблудиться. Стеллажи поднимались до самого потолка, между ними стояли лестницы на колёсах, а окна выходили в зимний сад.
София провела пальцами по корешкам книг.
История королевства. Драконьи династии. Искусство боевой магии. Ритуалы крови. Устройство королевских печатей.
Ничего о целительстве.
Ничего о древних заклинаниях, способных снять ошейник.
Она как раз рассматривала тяжёлый том в кожаном переплёте, когда услышала за спиной мужской голос:
— Если вы ищете способ сбежать, советую начать не с этих полок.
София резко обернулась.
На верхней площадке лестницы стоял молодой мужчина.
Он был совсем не похож на Цезаря.
Если старший принц казался вырезанным из тёмного камня, то Джулиан выглядел созданным из света. Длинные светлые волосы свободно падали ему на плечи и почти достигали талии. Несколько прядей были заплетены тонкими косичками, украшенными серебряными бусинами.
Его лицо казалось кукольно красивым: мягкие черты, безупречная кожа, светлые брови и яркие глаза цвета зелёного стекла. Он был ниже Цезаря и заметно худее, но в его стройности не было хрупкости. Под шелковым синим камзолом угадывалась выносливая, гибкая фигура.
Он спустился по лестнице легко, почти лениво.
— Вы Джулиан, — сказала София.
— А вы Лиана.
Его улыбка была ослепительной.
Слишком ослепительной.
— Это уже всем известно.
— В этом дворце новости распространяются быстрее огня. Особенно, если они связаны с красивой женщиной, появившейся на арене.
— Вы тоже были там?
— Разумеется. Я пропустил бы пир, но не стал бы пропускать драму.
Он остановился рядом, не вторгаясь в её пространство. От него пахло свежей мятой и чем-то цветочным, совсем не так, как от Цезаря.
— Вы нашли что-нибудь интересное?
— Пока нет.
— Вы ищете что-то конкретное?
— Книгу.
— Какую?
— О целительстве.
— Тогда вы в неправильном крыле.
— Я уже поняла.
— Разрешите мне показать дорогу.
Он протянул руку, но София не вложила в неё свою.
Джулиан ничуть не смутился.
— Вы осторожны, — сказал он.
— В вашем дворце это полезное качество.
— Особенно рядом с моим братом.
В его голосе прозвучала насмешка.
София внимательно посмотрела на него.
— Вы плохо о нём говорите?
— Я говорю о нём правду. Это не всегда одно и то же.
— Цезарь знает, что вы так думаете?
— Надеюсь. Иначе наши отношения были бы скучными.