— Как же ты наивна, Мира, — он вздохнул. — Но так и быть, всё будет хорошо. Могу раздобыть где-нибудь розовый бант и надеть его, пока буду тебя подбадривать. Ну, для полного погружения в образ утешителя.
— Тебе не пойдет розовый бант. Ты же консервативен в одежде.
— Вот, видишь, ради тебя я даже готов меняться. Ты творишь удивительные вещи, Мирослава Вирнгольд.
Я рассмеялась от того, насколько всё это звучало нелепо. И между тем, мы препирались не первый раз, и получалось вполне живенько. Арсений не раздражал меня, скорее подстегивал. Мне хотелось с ним спорить до хрипоты, отстаивая свое мнение.
А еще, конечно же, я была ему бескрайне благодарна за то, что он не забрасывал дело с Могильником в долгий ящик. Не прекращал осматривать флакон, выискивая следы таинственного зельевара. Приказал опрашивать моих поставщиков и клиентов. Не сидел на месте.
Короче говоря, как-то внезапно я прониклась к Арсению симпатией.
А как он произносил мое имя
Мурашки по коже!
— Это всё благодаря твоему обаянию, — не осталась я в долгу.
— Опа. Ты только что назвала меня обаятельным?
— Разве что самую малость.
Он очаровательно улыбнулся, подтверждая мои слова, и на щеках заиграли ямочки. Арсению чертовски шла улыбка. Она делала его лицо мальчишеским, убирая всё хмурое и «некромантское».
— Пусть ты и не самая сильная зельеварка, но умеешь порадовать мужа.
Я фыркнула:
— Ты сейчас пытался сделать комплимент или оскорбить меня? Я малость запуталась. Кстати, я хотела еще кое-что обсудить, пока мы не закончили. Скажи бабушке Агате больше не подкидывать мне пеньюары. Иначе я попрошу Марту сшить ей чехол на портрет. Глухой, из плотного бархата.
Старушка всеми силами пыталась нарядить меня в какое-нибудь непотребство, сводя этим с ума. В комнате с завидной частотой появлялись то полупрозрачные ночные сорочки, то трусы, состоящие из трех жемчужных ниточек. Не представляю, где бабушка добывала эти сокровища, но я запарилась просить Филиппа возвращать их отправителю.
— Ничего не обещаю, но постараюсь. У меня тут вообще-то важные дела.
— Какие же?
— Найти того, кто подставил мою фиктивную жену, и вернуть ей лавку. В качестве, так сказать, свадебного подарка. Смотри, какой я практичный.
В груди расплылось тепло, и чтобы не показывать своих эмоций, я быстро проговорила:
— Если у тебя получится найти виновного, мы можем не разводиться.
И тут же осеклась, понимая, что сболтнула лишнего. Во-первых, потому что надавила на больную мозоль Арсения — необходимость развода после того, как он разберется с зельем. Это ведь и было условием нашей сделки. А во-вторых, потому что да потому что я прожила всего несколько дней в этом доме, с этим мужчиной, а уже не особо жаждала уйти. Мне тут нравилось.
Иногда не хватало моей лавки и взбалмошных клиентов, но в целом — жить с Арсением оказалось приятным занятием. Мы даже ужинали всё чаще вместе, в окружении родственников.
— По крайней мере, мы можем развестись не сразу. А когда ты уладишь все свои заморочки с Управлением.
— Благодарю за заботу, дорогая жена, — Арсений прижал ладони к груди с выражением притворного восторга.