Под взглядами всех присутствующих я толкнула дверь в свою новую комнату. Она была светлой, в персиковых тонах, с кроватью под лёгким балдахином. На полу лежал ковёр с южным орнаментом, а на окнах не было тяжёлых гардин — лишь тонкая тюль, но в несколько слоёв. Поэтому шторы выглядели воздушно-лёгкими и при этом неплохо скрывали всё, что находилось за ними. Комната определённо была женская. А ещё она мне очень понравилась.
Исследовав спальню и личную ванную, я переодела платье и решила спуститься вниз — очень уж хотелось чая. И при этом я не хотела просить кого-то из слуг об одолжении. Несмотря на то, что моё положение было чуточку выше, чем у обычных служанок, тем не менее мне хотелось лучше узнать обитателей поместья, а не отдаляться от них в первый же день.
Подходя к кухне, я стала невольной свидетельницей любопытного разговора:
— И чего вы все такие кислые? — ворчала миссис Грэм, судя по звуку, переставляя посуду. — Мне девочка нравится. Хоть кто-то смог усмирить наше чудовище…
— Чудовище? Не слишком ли вы категоричны? — сухо отозвался Пенроуз.
— А как его ещё называть? — фыркнула кухарка. — Или тебе, Пенроуз, не доставалось от лорда? Не в тебя ли он швырял ночник не далее как три дня назад? Все слуги боятся к нему и подойти. Лежит там у себя в тёмной норе, только и рычит на всех. До чего дошло. Я сама носила ему еду, потому что девушки боятся зайти в комнату. А тут ты посмотри. И поел. Всё-всё съел до крошки. И не орал почти. И даже уснул. Не-е-ет, я тебе точно говорю, эта девочка мне нравится!
Я улыбнулась, услышав эти слова. И правда, лорд Кассиан напоминает дикого зверя в тёмной норе. Ну ничего. Сегодня я смогла победить. Может, и дальше дело пойдёт лучше? Как знать. Но сдаваться я точно не собираюсь. Пожалуй, стоит написать леди Маргарет. Пусть знает, что у её сына есть очень упрямая сиделка, которая точно не собирается сбегать.
Глава 5
В поместье Эшридж для меня началась работа. И я бы даже сказала, что это была обычная рутина, но… Это точно не была рутина! Потому что за нашими с лордом скандалами наблюдал весь дом, затаив дыхание. Это злило. Но больше всего меня злило то, как вёл себя лорд Кассиан! Невыносимый, упрямый человек, который, кажется, задался целью разрушить себя всеми возможными способами.
Первая же стычка с ним случилась следующим утром после того, как я приехала в поместье. Уверенная, что за прошлый вечер я смогла сделать первый шаг к нашему с лордом сотрудничеству и дальше работа пойдёт легче, я принесла ему завтрак. И никак не ожидала, что меня встретят не слова приветствия, а злое:
— Опять вы?!
— Я, — чуть прищурившись, пошла к кровати. — А почему вас это так удивляет? Вчера мы договаривались только о том, что беспокоить я вас не буду вечером, сейчас уже прекрасное утро.
Поставив поднос на столик, я деланно всплеснула руками.
— Ох, ну конечно, вы же этого не видите!
Развернувшись, подошла к окну и распахнула шторы, которые вчера сама же и закрыла, чтобы лорд мог поспать и чтобы ничто не помешало его сну.
— Вы опять! — зло раздалось за моей спиной.