— А чего его бояться, мисс? — ворвался в мои мысли голос Оуэна. — Лорд, конечно, кричит громко, да и швыряется иногда вещами. Но я очень хорошо умею уворачиваться, — он вдруг широко, по-детски улыбнулся. — Это всё же не копыта лошадей, знаете ли. От копыта увернуться — тут сноровка нужна, а от пустой бутылки, или там книги… Тут главное — не зевать.
Я рассмеялась. Мне определённо нравился этот простодушный гигант.
— Вы правы, Оуэн. А скажите…
Я оглянулась вокруг, ещё раз убеждаясь, что поместье приходит в упадок. На секунду усомнилась, но всё же решилась спросить:
— Скажите, здесь всегда было так?
— Вы о чём, мисс?
— Неухоженно, Оуэн. Здесь всегда было так неухоженно?
Парень вдруг стал серьёзным, даже нахмурился и покрепче стиснул в широких ладонях свою кепи.
— Нет, мисс. Вовсе нет. Лорд Ровейн… он ведь раньше другой был. Справедливый. Строгий, но справедливый. Шутил часто. Смеялся. Не гнушался с нами, слугами, парой добрых слов перекинуться. За порядком следил. А сейчас… — Оуэн махнул рукой в сторону дома. — Сами видите. Всё иначе стало. И лошадки без лорда скучают. Я-то их чищу, кормлю, а они всё равно грустные. Чувствуют. Животинка, а умная.
Я кивнула. Да, если раньше Кассиан был таким, как его описал Оуэн, то сейчас в поместье действительно всё стало иначе. Жаль. Окинув рыжего парня задумчивым взглядом, ласково ему улыбнулась.
— Оуэн, мне может понадобиться ваша помощь. С лордом. Вы ведь не откажетесь?
— Если смогу помочь, мисс, то с радостью, — он с готовностью закивал. — Только вы скажите, что делать. А я уж постараюсь.
Расстались мы весьма довольные друг другом. И плевать мне, что я собиралась пользоваться простодушием Оуэна. У меня не было желания его ни обманывать, ни подбивать на какие-то глупости. Мне просто действительно может понадобиться помощь с уходом за Кассианом. И я не постесняюсь воспользоваться ею, тем более что Оуэн, кажется, был единственным, кто и правда не боится озлобленного лорда. Главное — не злоупотреблять добротой парня, ведь у него и своя работа есть.
После разговора с Оуэном мне стало легче. Время до обеда я посвятила чтению старых конспектов, освежая в памяти некоторые лекции по настоям. Всё думала, как лучше начать лечение лорда. Перебирала одну практику за другой, но каждый раз спотыкалась на том, что, не зная причины болей и их характера, ничего толкового сделать не смогу. Но Кассиан Ровейн, маркиз Эшридж, был явно не настроен на сотрудничество. И, сдаётся мне, он был не из тех мужчин, кто легко рассказывал о своих слабостях. А то, что он в ближайшие дни позволит мне прикоснуться к своей обнажённой коже, да так, чтобы я могла положить ладони и не дёргаться каждую секунду под его недоверчивым взглядом, верилось с огромным трудом. А иначе я не смогу запустить свою магию.
Диагност — как много я могла бы делать, родись мужчиной. Но нет! Я всего лишь сиделка, умеющая убирать почти любую боль, если, чёрт побери, знать, куда направить магию, а сейчас я даже этого не знаю!
Захлопнув тетради, с раздражением отодвинула их от себя. Подошла к окну, посмотрела на передний двор, на небо, где медленно плыли облака, и заставила себя успокоиться. Ничего-ничего. Маркиз не первый капризный пациент в моей практике, уверена, что смогу найти к нему подход, и неважно, сколько времени мне на это понадобится.