— Я понимаю… — тихо прошептала лертийка, натянуто улыбнувшись.
— А я понимаю ваше желание покинуть место, где с вами были жестоки и грубы. Это вполне нормально, учитывая и тот факт, что вы чужестранка, абсолютно странным образом оказавшаяся на территории недавних недругов родного государства. Всё это выбьет почву из‑под ног любого бравого воина — что уж говорить о нежной леди…
В комнате повисло неловкое молчание. Тахлия с наигранным интересом изучала узор шерстяного ковра у неё под ногами, Натаниэль же пристально смотрел на свою спасительницу нечитаемым взглядом.
— Мы не в праве вас задерживать против воли, — наконец тихо проговорил он, устало сжав переносицу. — Вы можете быть свободны. Как только Рист вернётся, я передам ему это распоряжение. Я выделю отряд, который сопроводит вас в Лертицию.
— Но отравитель… — неожиданно для самой себя воскликнула девушка.
— Сами справимся, — отмахнулся от её слов Натаниэль. — Да и вряд ли вы сможете распознать его голос…
— Нет, ваше величество, — твёрдо произнесла лертийка, приняв внутри себя единственно возможное решение. — Я точно узнаю голос вашего обидчика и помогу поймать ваших предателей.
— Вот и славно! — воскликнул лорд Касл, появившись словно из ниоткуда. — Верное решение, Тахлия. Думаю, Натаниэль сможет тебя щедро отблагодарить за помощь… — вопросительно уставился он на своего кузена.
— Бесспорно… — ухмыльнулся король. — Но при одном условии! Прошу вас, Тахлия, зовите меня просто Натаниэль. Мне будет приятно слышать своё имя из уст моей прелестной спасительницы…
Глава 7
— Повтори ещё раз, Рист! — тихо, но твёрдо приказал Натаниэль, хмуро глядя на своего кузена. Его взгляд, тяжёлый и напряжённый, словно пытался проникнуть в самые глубины мыслей Аристарха. — Я не совсем понимаю суть твоего плана. В голове всё ещё туман…
— М‑да, Нат! — всплеснул руками лорд Касл, его голос дрогнул от едва сдерживаемого раздражения. — Боюсь, болезнь необратимо ударила по твоим мыслительным способностям. Ну что тут непонятного, право слово? Тахлия, а вам понятно? — резко перевёл он взгляд на девушку, словно ища в ней союзника.
Лертийка смущённо заёрзала на стуле, нервно поправила складку на платье и отрицательно покачала головой, её щёки залились румянцем.
— Боги! — лорд Касл схватился за голову, театрально закатив глаза. — За что мне это⁈ Почему никто способен уловить столь очевидную мысль⁈
— Меньше драмы, Рист, — с лёгкой усмешкой воскликнул лорд Вьёль, бесшумно появившийся в королевских покоях через смежную комнату. Его фигура, облачённая в тёмный плащ, словно растворилась в полумраке, прежде чем он шагнул в круг света. — Сколько раз я тебе говорил: жизнь — не сцена, не лицедействуй!
С появлением дознавателя в комнате словно повеяло зимней стужей. Воздух стал гуще, холоднее, и Тахлия невольно зябко передёрнула плечами, обхватив себя руками.
— Дам, так будь добр, донеси до них нашу мысль! — выдохнул лорд Касл, всплеснув руками. — Они отказываются понимать мои слова! Словно я говорю на неведомом языке!
Тяжело вздохнув, Дамиан Вьёль выпрямился, его взгляд, холодный и проницательный, устремился на властителя королевства Нэжвейль.