Но смотреть, как эта белая выскочка демонстрирует характер, почему-то доставляло удовольствие. Это напоминало ему… общение. — Ладно, раз команды не работают, давай проверим интеллект, — отсмеявшись, предложил Ричард, становясь серьезным. — Смотри на меня. Он указал пальцем сначала на холодильник, затем на потолок, потом изобразил клюв пальцами. Сова прекратила чистить перья. Она перевела взгляд с пальцев Ричарда на Лиама, словно спрашивая разрешения: «Мне действительно стоит реагировать на этого лохматого?». Получив молчаливое одобрение льва (он едва заметно кивнул), Айси медленно моргнула, а затем… сделала то же самое. Указала клювом на холодильник, затем вытянула шею вверх, имитируя жест медведя. Ричард подавился пивом. — Она… она передразнивает меня? — прохрипел он, кашляя. — Блэквуд, твоя птица надо мной издевается! Лиам прислонился плечом к холодильнику, скрестив руки на груди. Его улыбка стала шире, обнажая кончики клыков. — Добро пожаловать в мой мир, Ричи. Чувствуй себя как дома. Только учти, теперь мы оба у неё на побегушках.
7.5
Понимая, что сегодня они явно не разгадают эту аномалию — ни биологическую, ни логическую, — мужчины синхронно переключили внимание. Тайна полярной совы в центре мегаполиса требовала времени и свежего взгляда, а сейчас они оба были слишком истощены. Лиам сделал последний глоток пива и поставил пустую бутылку на столешницу со звонким стуком. — Ты останешься? — спросил Лиам прямо. Вопрос был продиктован скорее привычкой к присутствию напарника, чем реальной необходимостью. Квартира была достаточно просторной даже для двух оборотней, но лев предпочитал спать один. Ричард покачал головой, тяжело поднимаясь из-за стола. Мебель жалобно скрипнула, освобождаясь от веса. — Нет смысла, — пророкотал медведь, хрустнув шеей. — Я всё равно не усну после такой порции адреналина. Думаю пробежаться по периметру. Ночь только началась, может, мне повезет больше, и я учую этого психа напрямую, без приблудившихся в виде пернатых шпионов. Он кивнул на Айси, которая теперь сидела абсолютно неподвижно, превратившись в белоснежную фарфоровую статуэтку. — А ты… поспи. На тебя смотреть страшно, Блэквуд. Глаза светятся ярче уличных фонарей. Прежде чем уйти, Ричард достал свой планшет, активируя голографический интерфейс. — Насчет твоей гостьи, — произнес он уже серьезнее, профессиональным тоном аналитика. — Окрас у неё редкий, почти альбиносный, но самое главное — глаза. Льдисто-синий цвет радужки нетипичен для Bubo scandiacus. Обычно она желтая или оранжевая. Это уникальная метка. Не игнорируй вводные — сообщи ему. Это будет самым разумным решением. Лиам молча кивнул, принимая план, хотя уголок его рта дернулся в раздражении. — Я сам ему скажу. Завтра. — глухо бросил он. — Не хочу устраивать истерику по телефону среди ночи. — Как скажешь, — хмыкнул Ричард, открывая вторую бутылку пива. — Но если старый пес узнает, что ты прячешь государственную собственность под диваном, я первый подтвержу твою невменяемость. Они перешли к рабочему протоколу завтрашнего дня. Разговор стал сухим, лишенным эмоций, состоящим из фактов и координат. — Южный сектор завтра берем полностью, — сказал Лиам, подходя к раковине и споласкивая стаканы чисто механически. — Водозаборные узлы два, четыре и шесть. В приоритете подземные коммуникации коллекторов под старой промзоной. Там сухо, следов магии ноль, идеальное место для базы инженера. — Мои волки пройдут верхние уровни ливневок, — вторил ему Ричард, застегивая куртку. — Встречаемся у точки входа в семнадцать ноль-ноль. Если запах плесени подтвердится анализом образцов… — …значит, он там, — закончил Лиам. — И нам понадобятся респираторы. Вонь стоит такая, что человеческий нос отсохнет. Айси слушала этот диалог, склонив голову набок. Она перестала имитировать любую птичью деятельность. Не чистила перья, не моргала, не переминалась с лапы на лапу. Она просто смотрела на них своими огромными синими глазами, впитывая каждое слово.