Телефон: Обычный гражданский смартфон. Лиам бросил его на кухонный стол. После вчерашнего бега в звериной форме идея брать хрупкое стекло с собой показалась идиотской.
Проверив уровень заряда батареи коммуникатора и наличие жетона следователя в нагрудном кармане, Лиам остановился посреди гостиной.
Квартира окружала его тишиной. Но это была другая тишина. Не гулкая пустота одиночества, а ожидание. Ожидание возвращения. Странно, как присутствие одного существа способно превратить бетонную коробку в логово.
Он сделал шаг к балкону. Еще раз проверил ручку замка. Дверь была открыта. Щелчок язычка не произведен. Вдруг… вдруг она решит заглянуть днем? Проверить, не разгромил ли он её импровизированную лежанку на вытяжке. Эта мысль заставила губы оборотня дрогнуть в подобии улыбки. Он вел себя как одержимый.
Поправив воротник куртки, Лиам вышел из квартиры, активировав систему безопасности легким касанием панели у двери. Замок мягко вошел в паз.
Спускаясь на лифте в подземный гараж, он чувствовал непривычную легкость. Даже утренняя тяжесть ответственности за дело «Декоратора» казалась сейчас более терпимой. Как будто часть груза забрала с собой белая птица.
Черный внедорожник Ричарда ждал его на своем обычном месте. Двигатель тихо урчал.
Лиам подошел к пассажирской двери, но прежде чем сесть, он обернулся. Посмотрел вверх, на фасад своего дома, на седьмой этаж. На открытую балконную дверь, которая отсюда выглядела просто темным провалом в стекле.
Ричард опустил тонированное стекло со своей стороны.
— Не боишься что птичку украдут? — пробасил медведь, выпуская облачко сигаретного дыма.
Лиам ничего не ответил. Только молча сел в машину, захлопнув дверь.
8.2
Тяжелая дверь внедорожника закрылась с глухим, солидным хлопком, отрезая Лиама от уличного шума. Ричард дождался, пока напарник пристегнет ремень — этот ритуал медведь соблюдал неукоснительно даже на пустой подземной парковке — и лишь затем плавно тронул машину с места. Черный джип вырулил на городскую магистраль. В салоне пахло старой кожей сидений, оружейной смазкой и легким, едва уловимым ароматом дешевого табака, который Ричарду таскал кто-то из его волков-оперативников вопреки всем запретам Инквизиции. Медведь вел машину одной рукой, уверенно держа руль огромными пальцами. Вторую он расслабленно положил на подлокотник, периодически постукивая по ней в такт какой-то своей внутренней мелодии. Краем глаза он внимательно наблюдал за отражением друга в лобовом стекле. — Тихий ты сегодня, — пророкотал Ричард, не отрывая взгляда от дороги. — Обычно после ночи беготни по крышам ты либо пытаешься отгрызть мне голову, либо молчишь так злобно, что стекла трещат. А сейчас… почти умиротворенный. Как там твоя ледяная фурия? Лиам, смотревший невидящим взглядом на проносящиеся мимо небоскребы Центра, медленно моргнул. Напряжение, которое обычно скручивало его плечи стальным обручем, сегодня отсутствовало. Он чуть повернул голову к другу. — С ней всё хорошо, — ровно ответил он. Голос был спокойным, лишенным привычных рычащих ноток. Ричард хмыкнул, выпуская струйку дыма в вентиляцию. — Нат в курсе? Зря ты её не запер. Всё-таки редкий экземпляр. За такую птичку коллекционеры могут и войну кланов устроить. Лиам фыркнул, уголки его губ дернулись вверх в подобии усмешки. — В курсе. Такую не запрешь, Ричи. Она скорее саму клетку заставит исчезнуть. Если Айси захочет уйти — она уйдет. Я просто оставляю ей возможность вернуться без разрушений. Медведь согласно кивнул, глубоко затягиваясь. Больше они эту тему не поднимали. Разговор переключился на рабочие рельсы, становясь сухим и жестким, как протокол задержания. Он уже вел машину одной рукой, второй удерживая планшет, на который транслировались данные со спутника. — Южный сектор два и четыре — пустышка, — докладывал Ричард, управляя машиной с ленивой грацией хищника. — Мои ребята прошлись тепловизорами. Никаких аномалий, только старые трубы греют землю. Но вот шестой узел… Тепловой след уходит в старую ветку метрополитена. Но датчик электромагнитного фона показывает абсолютный ноль. Там вакуум. Экранирование. Такую штуку ставят либо на военные бункеры, либо на сервера Банка Кланов. — Или на устройство для массового изъятия ядер, — добавил Лиам, активируя свой коммуникатор и выводя карту сектора на голографический дисплей между сиденьями. — Он использует городскую канализацию просто как транспортную артерию. Само логово глубже. — Значит, люди в костюмах химзащиты? — уточнил Ричард, сворачивая на эстакаду, ведущую к заброшенным промзонам Южного порта. — Обязательно. И берем детекторы движения старого образца. Магнитные помехи нам ни к чему. Диалог тек профессионально, четко, без лишних эмоций.