Судя по глубине отпечатков, машина стояла здесь минимум час. Аккумулятор работал на холостых, отсюда и озоновый фон — перегрузка сети при подключении чего-то мощного. Адель закончила осмотр тела. Она выпрямилась, плавно, словно механизм, и сделала шаг назад. Её синие глаза встретились с желтыми глазами Лиама поверх маски. В них читалось мрачное удовлетворение ученого, нашедшего подтверждение своей теории, смешанное с ужасом перед жестокостью метода. — Убийца перфекционист только в работе, — заметила она, оглядывая комнату. — Как только процесс завершен, он теряет интерес. Посмотрите вокруг. Лиам поднялся и последовал её совету, обводя взглядом помещение заново, уже под другим углом. Не как охотник, ищущий угрозу, а как следователь. Она была права. Контраст поражал. Идеально демонтированный генератор. Чистые швы на месте креплений. Никаких забытых инструментов, окурков, капель пота. Даже пыль в углах лежала ровно, не тронутая обувью убийцы. Казалось, он материализовался здесь, выполнил свою жуткую работу и растворился в воздухе, предварительно протерев поверхности антисептиком. — Ему плевать на улики бытовой деятельности, — пробормотал Лиам, чувствуя, как холодок бежит по спине. — Для него это не преступление. Это техобслуживание.
9.3
Тишина, повисшая после слов Лиама, казалась тяжелее бетона над их головами. Осознание того, что они имеют дело не с маньяком-артистом, а с холодным инженером, меняло правила игры. Теперь это была не охота на зверя. Это был поиск неисправности в механизме. Лиам первым стряхнул оцепенение. Он коснулся коммуникатора в ухе. — Натаниель, — его голос прозвучал тихо, но четко прорезая фоновый шум канализации. — У нас «холодный». Мужской пол, волк. Полное истощение ядра, стадия распада тканей. Время смерти около полутора суток. Он сделал паузу, переводя фонарь на идеально чистый бетонный пол. — Помещение зачищено профессионально. Генератор увезли. Следы ведут к выходу в северном секторе, машина стояла здесь минимум час. Работай по базам грузоперевозок и сервисных фургонов. И… будь готов. Он не убивает ради искусства. Он калибрует оборудование. Каждая смерть — это тест пропускной способности сети. В наушнике раздался тяжелый вздох инквизитора. Понял тебя, — голос Ната стал напряженным. — Данные переданы криминалистам. Выбирайтесь оттуда. Связь держите на минимальной громкости, я пока глушу верхние частоты, чтобы Кристиан со своими дронами нам эфир не забил. Ричард там рядом? Медведь подошел ближе, оттирая руки какой-то ветошью, пахнущей соляркой. — Тут я, падре. Стены простукал. Пустот нет, тайников тоже. Наш парень просто арендует парковку для своего пылесоса. — Выдвигайтесь назад, — приказал Натаниель. — Первая фаза завершена. Жду вас у фургона через двадцать минут. И Блэквуд… Лиам замер, уже готовый отключить связь. — Аккуратнее там. Судя по состоянию этого парня внизу, наш инженер перешел к калибровке мощности. Не хочу, чтобы вы стали частью следующей выборки. Связь отключилась с тихим щелчком. Обратный путь всегда психологически сложнее. Спуск во тьму — это адреналин и азарт. Подъем из неё — это ожидание удара в спину. Группа перестроилась. Теперь впереди шел Ричард, низко опустив голову. Его обоняние работало на пределе, фильтруя тысячи запахов гниющей воды в поиске одного — чужого пота, озона или свежей резины. За ним скользила Адель. В своей объемной химзащите она двигалась почти бесшумно, её шаги были легкими, как у хищной кошки. Она больше не смотрела в планшет, полностью доверившись слуху и инстинктам оборотней. Замыкал группу Лиам. Лев внутри него сейчас не спал. Он сканировал каждый шорох, каждую каплю воды, падающую сверху. Запах плесени теперь воспринимался иначе — не как след убийцы, а как маскировка. Любой враг мог прятаться за этой вонью. Лиам старался держать дистанцию между собой и консультантом ровно в два шага, как и было оговорено в протоколе. Но раз за разом ловил себя на том, что сокращает её до полуметра. Каждый раз, когда луч фонаря Ричарда выхватывал из темноты боковой проход или ржавую лестницу наверх, тело Льва реагировало раньше мозга: мышцы напрягались, перекрывая линию огня для Адель. Она чувствовала это. Он затылком ощущал её мимолетные взгляды.