— Если они начнут копать сверху, мы утонем раньше, чем они пробьют хотя бы блок, — процедил Лиам, чувствуя, как мокрая ткань формы прилипает к заживающим ранам на спине. Именно в этот момент низкий гул насосов изменился. К нему добавился нарастающий свист гидравлики. Мужчина замер, глядя вниз. Уровень воды начал подниматься. Быстро. — Что за… — начала Адель, но договорить не успела. Поток резко усилился, закручиваясь воронкой. Вода поднялась так стремительно, что через десять секунд накрыла голову Лиама. Он оттолкнулся от лестницы, уходя под воду вместе с девушкой. Костюм химзащиты превратился для девушки в смертельную ловушку. Резину мгновенно обволокло водой, превращая одежду в свинцовый саркофаг. Ткань сковывала движения, мешая грести. Мощное круговое течение начало затягивать их ко дну резервуара, к решеткам работающих турбин. Лиам действовал на рефлексах. Одной рукой он перехватил девушку поперек туловища, прижимая её спину к своей груди. Другой рукой он мертвой хваткой вцепился в ржавый поручень винтовой лестницы. Началась борьба со стихией. Течение пыталось оторвать их от металла и утянуть в темноту коллектора. Лиам чувствовал, как Адель безвольно обвисает в его руках — костюм вытягивал все силы, не давая возможности плыть самостоятельно. Она была мертвым грузом, который пытался утопить их обоих. Лев зарычал под водой. Пузырьки воздуха вырвались из его сжатых челюстей. Он напряг мышцы спины, используя инерцию потока. Вместо того чтобы бороться с воронкой, он позволил воде крутить их, выжидая момент. Когда центробежная сила выбросила их ближе к внешней стене колодца, Лиам сделал мощный рывок. Его когти впились в металл. Боль в ладонях отрезвила. Он подтянулся, выталкивая тело девушки выше, зацепившись ногой за широкую ступеньку. Они выбрались на небольшой технический балкон — крошечный пятачок ржавого железа, торчащий из стены. Лиам перевалил Адель через край, рухнув следом сам. Оба тяжело дышали, лежа на холодном металле. Вода бурлила теперь где-то внизу, полностью скрыв винтовую лестницу. — Выход… — прохрипел Лиам, приподнимаясь на локтях. Его трясло от адреналина и холода. — Где… Адель медленно села. Её белые волосы прилипли к стеклу маски. Она молча подняла руку и посветила фонарем вертикально вверх. Прямо над ними зияло черное отверстие вентиляционной шахты. Решетка, закрывавшая его, была на месте. Цепь, продетая сквозь прутья, болталась свободно. Но сама труба больше никуда не вела. На уровне их балкона, идеально подогнанная к стенам колодца, опустилась еще одна стальная перегородка. Гладкая, глухая плита стали.
Глава 10.
Вода уже доходила до колен, и уровень поднимался пугающе быстро. Гул насосов внизу сменился низким ревом — система сброса промышленных вод заработала на полную мощность, превращая резервуар в гигантскую воронку. Лиам стоял спиной к стене, вода уже касалась его ребер. Адель стояла вплотную перед ним; он держал её за предплечья, чтобы течение не сбило девушку с узкого технического балкона. Холодная резина костюма скользила под пальцами, но отпускать её он не собирался. — Шахта над нами имеет диаметр один метр двадцать сантиметров, — голос Адель звучал ровно, без намека на панику, хотя они стояли по колено в ледяной грязи, а смерть поднималась снизу. — Стандартный размер для обслуживания фильтров. Если мы доберемся до верха, я смогу снять крепежные болты решетки вручную. Но нас оттуда вынесет потоком, если мы просто прыгнем. Лиам оскалился, глядя вверх, во тьму. Его мышцы дрожали от напряжения — удерживать равновесие в бурлящей воде было тяжело даже для альфы. — Я могу пробить дно шахты отсюда, если трансформироваться. Выбью кусок бетона… — Нет, — отрезала она так же сухо. — Вибрация обрушит остатки креплений лестницы вниз. Нас раздавит собственным путем к отступлению. И твоя трансформация… шерсть намокнет мгновенно. Ты останешься голым в сточных водах при температуре плюс пять градусов. Шок убьет зверя быстрее утопления. Лев зарычал от бессилия. Он ненавидел быть запертым. Ненавидел холод. Ненавидел эту женщину, которая сейчас мыслила настолько четко, что это пугало. — Вариант два, — продолжила Адель, чуть подаваясь вперед, чтобы перекрыть шум воды. — Центральный коллектор уходит вправо. Там есть аварийный затвор давления. Если найти рычаг ручного сброса… Она осеклась, когда очередная волна ударила их, заставив Лиама сделать шаг назад, почти прижимая её к ржавой стене. — Слишком далеко! — прорычал он. — Течение унесет нас к турбинам! — Тогда остается только физика, — её синие глаза смотрели прямо в его желтые. — Вода поднимается из-за того, что основной слив забит или активирован шлюз выше по течению. Нам нужно создать избыточное давление здесь. Резервуар герметичен сверху, но трубы внизу имеют определенный предел прочности. Если заполнить этот колодец доверху… Лиам понял мгновенно. Это был рискованный, отчаянный план. Дать себя утопить, чтобы взорвать трубу давлением. — Сколько у нас времени? — Уровень растет экспоненциально, — она кивнула на свой планшет, который чудом оставался сухим в специальном чехле на её поясе. — Еще семь минут до потолка. Пять минут до потери возможности дышать даже через фильтры. Наверху же, в фургоне службы безопасности, Ричард ревел как раненый зверь. — Она поднялась еще на полметра! — проревел медведь, ударяя огромным кулаком по приборной панели. На экране мигал красный маркер маячка Лиама. Рядом пульсировал синий огонек Адель — они всё еще были вместе. Натаниель сидел бледный, сжимая микрофон: — Группа, ответьте! Мы видим подъем уровня! Рич, ломай северную стену, там должен быть технический лаз для кабелей!