Илеша осталась стоять. Пятна света играли у нее на волосах. Она изучала длинную, неровную тень Карис на траве.
– Ну? Давай, говори. – Илеша подняла взгляд.
– Наше знакомство не получилось.
– И?
– Думаю, нам стоит начать сначала. Меня зовут…
– Я знаю, кто ты, – перебила ее Карис. Она расслышала хрипотцу в собственном голосе, ломкую обиду, грозящую вот-вот брызнуть осколками, отвернулась и попыталась смягчить тон. – Ферайн рассказывал мне о тебе. И ты, похоже, уже все обо мне знаешь.
– Я бы так не сказала.
– Нет?
– Вообще-то, совсем немного. Имя и род занятий и то, что ты работала в Сайкамите. Что ты прибыла в Элудию вместе с еще двумя женщинами и Линдли Агонасис. Что Ревин нашел твою историю убедительной. – Легкое, плавное пожатие плечами. – Он рассказал мне, что у тебя есть информация о Ферайне. Я поинтересовалась твоим прошлым, но у меня недостаточно связей в Мерсии.
– И ты решила, что я приехала обмануть Ревина.
– И не понимала, как тебе это удается. – Илеша протянула руку. – Прошу прощения.
Карис дрогнула. Затем подалась вперед и пожала протянутую ладонь. Кожа у Илеши была гладкой и твердой, короткие ногти – идеальной формы.
– Если честно, за возвращение сына я беру с этого человека пятнадцать тысяч кретов.
– Договорились заранее, – вставил Ферайн.
Илеша снова вздрогнула при звуке его голоса и отпустила руку Карис.
– То есть это не уловка? – спросила она.
Карис откинулась на скамейке.
– Если хочешь поговорить с Ферайном наедине, он может отойти от меня метров на двадцать. Я подожду здесь.
– Возможно, через минуту. Мне все еще… слишком много надо переварить. – Илеша иронично, самоуничижительно улыбнулась. – «Мстить пока за меня не нужно».
– Или никогда, – вставил Ферайн. – Хотя я был польщен.
– А то! – Она намотала прядь волос на палец. Улыбка ее погасла. – Все, что я слышала, указывало на твою смерть. Это навсегда? Что ты натворил?
Тон Ферайна стал обманчиво легким.
– Возникли некоторые затруднения. Мой отец полагает, что сумеет нас разделить.
– То есть точно ты не уверен. – Илеша обману не поддалась.
– Ну, альтернативой стала бы смерть. В сложившихся обстоятельствах, полагаю…
– Райн, что на самом деле произошло в Сайкамите?
Он замолчал. Илеша посмотрела на него сверху вниз, ее лицо вытянулось, она ждала.
– Министерство раскрыло обстоятельства гибели посольства? – спросил он.
– Нет, они молчат. Тянут.
– Но они говорили с отцом. Какова официальная версия?
– «Посольство „опаздывает“ в Косарис». – Илеша наморщила нос. – Тянут время. Взрыв в Сайкамите замять не вышло, хотя они и подсунули некоторым журналистам липу, будто там случилась магическая авария.
– Кто-нибудь в это поверил?
– Насколько я могу судить, нет. Толпа уже пускает слюни в ожидании последствий. Добавится еще один публичный инцидент, и получится открытая провокация, чистое оскорбление. Все больше людей начнут прислушиваться к любителям «старых добрых времен», и Министерство это знает.
– Этого я и боялся.
– Но ты же понимаешь их точку зрения. Это действительно выставляет Вареслию слабой. Все посольство погибло?
