«Наконец-то улыбнулся», – сразу уловила блеск в голубых глазах, стоило тому заговорить о Хавьере.
— Решила посмеяться надо мной? – заметил Франциско, как изогнулись уголки её губ, пока он наливал вино.
— Вовсе нет. Просто завидую тому, как замечательно вы с ним ладите.
— Я люблю своего старика. Он подарил мне возможность вернуть честь своего рода. Но самое главное — научил противостоять нежити.
— Так значит, это Хавьер решил сделать из тебя своего протектора? – опустив после очередного глотка кружку к себе на бедро, Мария вылила в вино, кровь Михаэля, возвращая её обратно на стол.
— Нет, это было целиком и полностью моё собственное решение.
— Не рассказывай, если не хочешь, – догадалась, видя, как сильно напряглись его скулы.
Наступила долгая пауза. Они просто сидели, понемногу отпивая пряное вино. Мария смотрела на него, пытаясь изучить каждую особенность его лица.
Сбрив щетину, Франциско оказался ещё привлекательней. Тёплый взгляд, ямочки на щеках, приятная улыбка.
Красивый. Уютный. Надёжный.
Рядом с ним даже молчать было до ужаса приятно. Словно впервые, спустя годы скитаний, она наконец-то оказалась у очага родного дома.
— Моя младшая сестра Доминика была моим единственным близким и родным человеком, — заговорил Франциско, вызывая своим приятным бархатным голосом дрожь у неё в теле. — После того как нас разлучили, мы виделись ни чаще одного раза в месяц. Несмотря на то, что тётка была старшей сестрой отца, всё равно не признавала меня, считая такой же ошибкой, что и он. Пятном на репутации семьи и позором всего нашего рода. А вот Доминику обожала. Красивая, умная девочка легко могла обручиться с аристократом повышая их статус, — сделал Франциско глубокий вдох, сжимая кружку побелевшими от напряжения пальцами. — С каждым годом я всё больше и больше старался заслужить уважение и забрать её с собой. Нам удавалось провести вместе всего несколько дней в месяц, порой и того меньше, а затем я снова возвращался в монастырь. Так продолжалось до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать. К этому времени, уходя с головой в сражения по вытеснению мусульман, я наконец-то смог получить статус при дворе и вернуть старое поместье. Казалось всё наконец-то начало налаживаться. Я жив. Здоров. И сумел вернуть себе титул лорда, — потёр переносицу и слегка поджал губы, очень стараясь говорить без лишних эмоций. – Но всё оказалось далеко не так радужно как хотелось. К тому моменту, когда Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский заключают брачный союз, я узнал от Хавьера, что Доминику решили выдать замуж за графа Креспо, — сделал Франциско безумно длинную паузу, неторопливо опустошая кружку. – Старик был в почёте при дворе Фердинанда и без труда смог бы упрочить положение моей семьи. К тому же, шестнадцатилетняя Доминика уже начала считаться старой девой без каких-либо перспектив на брак. А потому, как сказала тетка, для неё он был самой лучшей партией. Мерзкая тварь всегда искала для себя как можно больше выгоды! — зло стиснул зубы, протягивая ей кружку. – Я собирался забрать её с собой. И плевать на имя, плевать на титул и помолвку. Но ничего не получилось. Доминику вернули домой, а меня обвинили в похищении и посадили за решетку.