Глава 10
Откинувшись на пологую крышу высокой колокольни, Михаэль наблюдал за засыпающим городом.
Как квартал за кварталом тёмные улицы наполняются факельными огнями, освещая неприглядные серые дома.
Уложив руку на согнутое колено, он ловил пальцами прохладные ветряные потоки, словно гладя трущуюся об его ногу кошку. Казалось, он оставил Марию всего несколько минут назад, хотя прошло чуть меньше часа…
Михаэль знал, что просто так она его уход не простит, но действовать открыто не мог. Слишком часто в последнее время его накрывало неконтролируемыми приливами, на подавление которых уходили практически все его силы.
Только клеймённая могла вызвать у него настолько мощное желание. Вот только, сколько бы раз он ни пытался, не смог ни уловить её присутствия, ни найти на мальчике хоть какие-нибудь отметины, связывающие его с ведьмой.
Как не посмотри, но в отличие от демонов, подменышей, перевёртышей и инкубов, эти твари мало того, что свою внешность не меняли, совершенно не могли скрыть от него своё присутствие.
Но хуже всего было именно то, что без рапидиса на восстановление сил уходило куда больше времени, чем обычно.
Намного дольше!
— Надо же, как интересно… – растянулись его губы в самодовольной улыбке. – Рядом с тобой никогда не бывает скучно, Мария. Никогда…
Приглушенные шаги привлекли его внимания, заставляя сосредоточиться на ведущей к колоколам лестнице. А через несколько секунд гробовую тишину нарушил оглушающий удар колокола.
— Вот и всё. Игра началась.
Обратившись в плотные клубы едкого дыма, он неслышно пролетел над крышами, удаляясь от деревни, уже через несколько минут опускаясь у ворот разрушенного амбара. Через огромную брешь внутрь свободно проникал ветер, тревожа мертвый покой груды мусора. Подойдя как можно ближе к каменному изваянию, на которое падал бледный свет луны, демон взглянул на расколотого ангела.
По-видимому, раньше он украшал одно из здешних зданий, возможно, даже принадлежал церкви. А теперь так бесполезно валяется здесь вместе с остальным никому ненужным мусором. Заваленный гниющим хламом, с отбитым крылом, тот оказался цел лишь наполовину.
Маленькие ручки были сложены в молитве. Губы изогнуты в едва заметной улыбке, а смиренный взгляд опущен вниз.
— Надо же, – улыбнулся демон, насмехаясь над собой. – Снова воспоминания о прошлом нахлынули. Каким же сентиментальным я стал в последнее время.
Прикоснувшись к ангелу, Михаэль провёл кончиками пальцев по потрескавшемуся каменному лицу, словно вытирая его невидимые, слёзы:
«Он наполнил ваши сердца чистой любовью. Любовью, которую вы, не способны ни испытать, ни одарить никого по собственному желанию. Он наделил вас покорностью, добротой, жалостью и милосердием, но только не волей. Вы ни на что не способны по своему собственному желанию. Подчиняетесь Его слову, как обычные марионетки. Оберегаете тех, кого вам приказали оберегать. Любите того, кого приказали любить. И отдаёте жизнь за того, на кого вам укажут! – зло стиснул зубы, чувствуя, как под его пальцами сыпется камень. – Глупо! Как же только глупо! Такая любовь, опека, забота и самопожертвования бессмысленны. Грош им цена, когда ты не можешь поступить иначе. Когда сам не вправе выбирать: кого ты хочешь любить, о ком желаешь заботиться, кого столь отчаянно стремишься оберегать и ради кого способен пожертвовать своей жизнью! Игрушки,- усмехнулся демон, не скрывая отвращения. — Вы всего лишь игрушки! Лишенные воли, свободы выбора и желаний!»