— Мне нужно вернуться на свою лошадь, — попросила Мария, понимая, что не выдержит больше ни одной секунды рядом с этим невыносимым демоном!
И только пересев на Тайн, она наконец-то почувствовала себя свободней.
— Рад, что с тобой всё хорошо, милая, — улыбнулся Хавьер. – Было бы печально лишиться такой замечательной компании.
— Не переживайте, меня не так уж и легко свалить с ног. Так что к тому моменту, когда мы прибудем в Шартр, я точно поправлюсь.
— Ша-артр… – задумчиво потянул монах, смотря на горизонт. – Думаю, что не преувеличу, если скажу, что сейчас он может быть самым опасным городом Франции. Уверена, что вы всё ещё хотите нас туда сопроводить?
— Уверена. Мы рады помочь членам ордена.
— И только? Ну-ну. Не стоит так скрытничать. Раз мы будем вместе, то нужно быть честными друг с другом.
— Вашу бы напористость да на поле боя. Уверена Франция была бы непобедима.
— Ну что ты, девочка, — откровенно захохотал Хавьер. — Ты мне льстишь.
— Отнюдь. Я констатирую факт, — попыталась перевести тему.
Ещё никогда прежде Мария не имела дел с настолько дружелюбным церковником. Тем более что на него не оказывалось совершенно никакого демонического воздействия. И это настораживало её куда сильнее любой враждебности.
— Возможно, но ты так и не ответила. Какова причина, Мария? – серьёзно переспросил Хавьер, снимая с себя маску шутника.
— Ведьма. Хочу разобраться с этим делом и определить, что на самом деле происходит в Шартре, – перевела на него холодный волчий взгляд.
— Хотите убедиться, что создание, о котором ходят слухи, действительно лишенная души кукла демона?
Если не брать во внимание простых людей, далеко не каждый церковник разбирался в подобном.
Кого бы ни послал орден, он никогда бы не стал искать доказательства полученных обвинений. Да и какие вообще могут понадобиться доказательства, если женщину называют ведьмой?
Родинки, синяки, родимые пятна, цвет волос, глаза… Уж если этого было достаточно, что бы лишить человека жизни, о чём-то более значимом и говорить не стоило.
Церковь без каких-либо узрений совести подвергает обвиняемых адским пыткам, в то время как реальные обладатели демонической силы, от которых даже самый бывалый инквизитор наложил в штаны, редко когда проявляются на эшафотах.
Клевета становится истинной, а признание в вине получают посредством бесконечных пыток.
А тут — с чего вдруг проверка? Откуда этот монах вообще может знать о подобных нюансах?
— Кто вы Хавьер? – серьёзно посмотрела на него Мария, впервые осознав, что он далеко не так прост, как хочет казаться.
— Хороший вопрос, девочка. Мне же интересно кто такие вы?
— Мы…
— Только не говори, что следопыты, девочка. Впервые я видел, что бы простые люди, были равны по скорости и ловкости с дикими животными.
— Хватит болтать, старик, если не ускоримся, придётся скакать всю ночь! – подскакал к ним Франциско, спасая Марию от неудобных вопросов. — П-с… — шепнул ей, поднимая дыбом мелкие волоски. — Позволишь украсть тебя ненадолго?
— Украсть? – покосилась на Михаэля, не зная, что выбрать: допросы монаха или осуждение демона?