— О чём вы?
— Знаешь, а я ведь всё думал, — опустил старик взгляд, массируя переносицу. — Как простой человек, да ещё и женщина, способна так долго вести войну с нежитью. Прямо скажем – чудеса, не так ли? – усмехнулся, отворачиваясь к окну. – Должен признаться, я уже голову сломал, пытаясь найти этому объяснение. Столько книг и свитков перечитал, но помимо уже известных историй про Жанну Д’Арк, Жанну Ашетт и Жанну де Больвиль ничего не узнал. Жанна «Дар Божий». Ещё немного и я бы поверил, что тебя послал нам именно Он, если бы не… – запнулся монах, смотря на Марию. — Думаю, что ты и сама уже не раз видела сигилы[1] на теле ведьм. Считается, что именно они свидетельствуют об их связи с Дьяволом. Уверен, что не ошибусь, сказав, что он есть и у тебя. Верно?
Глава 25
Оттолкнувшись от илистого дна, лишаясь воздуха, она поднялась на поверхность, делая глубокий вдох посиневшими губами.
— Должен сказать, — стоя на берегу, недовольно заговорил Михаэль, держа в руке шерстяную накидку, – неслабую публику вы себе собрали.
Ничего не говоря. Мария обвила взглядом троицу лежащих на земле мужчин, наблюдая за идущим к ней демоном.
— В следующий раз, когда решите искупаться, советую проверить окрестности, – закутав в накидку, он взял её на руки, вынося из воды.
— Не стоило их колотить так сильно. Можно было просто заставить уйти.
— Сами виноваты. После того как поняли, что вы женщина, собирались забрать одежду. Вот и пришлось преподать им урок хорошего тона. Не мог же я позволить этим отбросам поступить с вами подобным образом. Ну… — опустил он на неё недовольный взгляд, растянув губы в насмешливой улыбке. – Если, конечно, именно этого вы собственно и не добивались.
— Ладно. Поняла. В следующий раз буду осторожней!
— Я бы предпочел, чтобы следующего раза не было. Кто знает, что случится, если меня не окажется рядом.
— Ничего, — безучастно проговорила Мария, кутаясь в сухую накидку. — Ведь ты всегда будешь рядом. Иначе и быть не может.
— Верно, — сосредоточенно посмотрел на неё демон, пытаясь понять какой именно смысл она вкладывает в свои слова. — Так и есть. А теперь одевайтесь. Или заболеете.
— Хорошо.
Оставшись на месте, Михаэль наблюдал за тем, как медленно поднимается солнце, щурясь, каждый раз, когда его лучи пробивались сквозь деревья, попадая ему на лицо.
— Хавьер догадался о том, кто мы такие, — накинула Мария куртку, выходя из-за орешника.
— Уверены? Он, конечно умён, но не настолько что бы самостоятельно обо всём догадаться.
— Уверена. Он увидел твою стигму у меня на лопатке и пришел сегодня утром, чтобы лишний раз во всём убедиться.
— Прошу прощения, – напряженно выдохнул демон. – Это я виноват, что недооценил его. Обещаю сейчас же всё исправить.
— Нет, — запретила Мария, прекрасно понимая, что Михаэль не станет ни медлить, ни колебаться, разрывая старика на части, пытаясь защитить её от угрозы. – В этом нет необходимости. Старик не будет нас преследовать. Иначе бы он не стал со мной разговаривать. Сам знаешь, как именно всё происходит.
— Ну надо же, – самодовольно усмехнулся демон. — Да уж, этот монах и впрямь не от мира сего. Значит, я на самом деле в нём не ошибся.