— Тебе не хватает артистизма, радость моя, — в той же манере отозвался Киан.
— Что ж, я буду работать над этим.
Со стороны собеседника послышалось какое-то разочарованно-протяжное «м». Эйлин, проигнорировав это, поднялась и сразу ощутила лёгкое головокружение. Вино всё ещё давало о себе знать, и она несильно тряхнула головой, пытаясь избавиться от возникшего недуга. От глаз Киана, конечно же, не укрылось, что общение с её подругой прошло отнюдь не за чашкой чая, тем не менее он предпочёл промолчать.
— Подойди ко мне, милая, — сказал Киан и сел прямо. Она выполнила его просьбу, и он, настойчиво потянув её за руку, усадил к себе на колени да обнял за талию. — Зачем ты всё усложняешь, Эйлин? Неужели ты до сих пор не свыклась с новой жизнью? Неужели она тебе совсем не нравится?
Киан впервые спрашивал её об этом, чем донельзя смутил. Она не знала, что сказать. Что он хочет услышать? Что на него вообще сегодня нашло? Обычно он был достаточно холоден с ней в разговоре, да и сама Эйлин в принципе не стремилась налаживать с ним отношения. После свадьбы они, по сути, жили порознь и зачастую оставались наедине только тогда, когда Киан хотел близости. Ведь, насколько ей было известно, он много времени уделял работе в министерстве, а также увлекался азартными играми и конным спортом, из-за чего целыми днями попросту не появлялся в поместье. Но сейчас Киан выглядел так, будто действительно обеспокоен душевным состоянием своей супруги. Он испытующе смотрел на неё, терпеливо ожидая ответа, при этом его пальцы то аккуратно перебирали пряди её волос, то нежно гладили бледную кожу щеки.
Глава 6.1 Предубеждение
Весь оставшийся вечер Эйлин приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы скрыть, в насколько подавленном состоянии она находится. Банальная опрометчивость дорого ей обошлась. Нужно было сразу уничтожить это злосчастное письмо. Проявить элементарную осторожность. Но разве она могла вот так просто избавиться от того единственного, что связывало её с Алленом? Того, что позволило ей ощутить ослабевшую за время духовную связь, стать чуточку ближе вопреки огромному расстоянию, что разделяет их? Конечно же, нет. И даже всё то сожаление и страх, что одолевали её после разговора с Кианом, не шли ни в какое сравнение с тем чувством, что она испытывала, снова и снова читая это письмо. Аллен по-прежнему любит её — эта мысль согревала и придавала сил, заполняя пустоту в душе; однако стоило ей вспомнить о тех рамках, в кои она загнала себя, на корню разрушив их мечту о совместном будущем, как отчаянье накрывало её с головой.
Эйлин не знала наверняка, был ли Киан серьёзен, недвусмысленно заявив, что способен устранить неугодного ему человека. Не исключено, что он всего-навсего припугнул её. Но в любом случае рисковать нельзя. Она не простит себе, если подвергнет Аллена опасности.
«Иного выхода нет. Аллену придётся принять правду. Он поймёт меня. Должен понять, — убеждала она себя вечером того же дня, сидя в горячей ванне да обнимая колени руками. — И может, не сразу, но простит, а когда-нибудь другая женщина вытеснит меня из его сердца».