— Чтобы они набросились на меня во сне? Или снова растоптали частную жизнь?
Белла резко вдыхает, и я вижу: слова попали в цель. Замечаю, как в голове лихорадочно приходят в движение шестеренки… пока она вновь не возводит глухую стену.
— Извините, но вам придется поискать кого-то другого на роль фиктивной пассии.
Белла отворачивается, открывает дверцу машины и бросает сумку на переднее пассажирское сиденье. Прежде чем успевает захлопнуть дверь, я перехватываю ее; карие глаза вспыхивают и встречаются с моими, когда заглядываю в салон маленького седана, беспардонно вторгаясь в ее личное пространство. Белла судорожно втягивает воздух.
— Ты завтра придешь?
Не знаю, почему от мысли, что больше никогда ее не увижу, по телу разливается глухой, беспросветный ужас, но именно он правит моими мыслями и языком.
Она хмурится.
— Грейсон…
— Пожалуйста, возвращайся, — слышу я собственный умоляющий голос.
Она всматривается в мое лицо, словно пытаясь что-то отыскать.
— Я не увольняюсь, но и оставаться, чтобы из меня выбивали согласие чувством вины, не намерена.
В груди что-то разжимается, и я шумно выдыхаю.
— Я понимаю. Прости, что так на тебя набросился.
— Свою позицию я высказала. Надеюсь, все получится уладить, и вы останетесь в команде, но придется найти способ сделать это без моей помощи.
Сглотнув тугой ком в горле, я отстраняюсь и опускаю голову, из последних сил стараясь не выдать, насколько раздавленным себя чувствую. Может, у Беллы есть парень?
Или просто не хочет, чтобы ее видели рядом с таким неудачником.
— Аккуратнее за рулем. Увидимся завтра, — бросаю я и ухожу прежде, чем успеваю увидеть, как Белла уезжает.
Дверь за спиной с грохотом захлопывается, и ноги, которые только что несли меня вслед за Беллой, теперь еле волочатся в сторону гостиной. Не будь в комнате посторонних, я бы точно потер грудь: ноющая боль никак не утихает. Никогда прежде я не боялся потерять ассистентку, тем более ту, что проработала всего пару дней.
Какого черта происходит? Алкоголь виноват?
Вполне логично. Я никогда не робел перед девушками и уж точно не впадал в панику из-за страха лишиться почти незнакомого человека. С какой стати начинать сейчас? Всего лишь приступ тревоги — предлог, придуманный организмом, чтобы потянуться к вожделенному спиртному.
Я поворачиваюсь к Люси и натыкаюсь на пристальный, изучающий взгляд, направленный в сторону прихожей; даже не по себе становится. Киран тем временем меланхолично листает «Нетфликс», вовсю уплетая хлопья.
— Стоило обсудить это со мной прежде, чем огорошить Беллу новостями.
Люси внимательно вглядывается в мое лицо, после чего пожимает плечами.
— У нас мало времени, Грейсон.
— И из-за этого я чуть не лишился толковой ассистентки.
— Но ведь не лишился же, — парирует она с едва заметной улыбкой.
Прикусив внутреннюю сторону щеку, я разворачиваюсь и направляюсь на кухню. Раз уж суждено завязать, хочется напоследок выпить — один последний раз, точно зная, что он станет финальным…
Я распахиваю дверцу шкафчика, ставшего новым пристанищем для бара, и замираю в изумлении: вместо янтарной жидкости на полках уютно устроился принтер в окружении документов и канцелярских принадлежностей. Рука застывает на ручке.