Глава 1.
Больница пахла хлоркой. Раньше этот запах у меня ассоциировался с чистотой и стерильностью, а сейчас вызывал приступы удушья, я его ненавидела. Я сидела у кровати, сжимая сухую, покрытую пигментными пятнами и морщинами руку бабушки Агаты, и чувствовала, как мой собственный мир рушится. Она — единственный близкий человек для меня в целом мире. Родителей у меня нет, меня с пеленок воспитывала бабуля. Она качала меня на руках, когда я болела или мне было страшно, она рассказывала странные сказки про принцев, которые умели обращаться в драконов, и прекрасных дев. Она всегда была рядом… Только она…
Бабушка Агата не пекла пирожки и не вязала спицами. Она живо интересовалась историей, политикой и очень любила украшения. Их у нее было много, и она могла подолгу перебирать их, забыв о времени. Бабушка воспитывала меня в строгости, заставляя всегда делать больше, чем мои сверстники: больше учиться, больше тренироваться, больше работать. Она говорила, что я должна быть готова ко всему. Вот только к чему именно она меня готовила, никогда не говорила. В десять лет бабушка Агата неожиданно записала меня в несколько разных секций и составила план тренировок.
— Ты должна стать лучшей! — повторяла она, провожая меня на занятия по фехтованию. Я сначала недоумевала, зачем мне, девочке, учиться фехтованию, но потом мне очень понравились занятия, и я действительно стала лучшей, меня отправляли на разные соревнования, и я неизменно занимала призовые места. Потом были занятия по рукопашному бою, карате, балансированию, акробатике и даже стрельбе из арбалета. Я даже вступила в клуб реконструкторов и пару раз участвовала в фестивалях исторической реконструкции.
Бабушка меня хвалила за успехи и тут же ставила новые цели. При этом и в упражнениях для ума мне спуску не давали. Школу я закончила с золотой медалью и с легкостью поступила в медицинский университет. Учеба давалась мне легко, я выбрала специализацию «хирургия» и по-настоящему радовалась, что буду спасать людей. Чтобы поскорее начать применять знания на практике, я сдала экзамен на допуск к работе среднего медперсонала и устроилась в больницу на подработку, правда, пока не врачом, а медсестрой. Теперь времени на сон стало еще меньше. Большинство ночных дежурств доставались мне, потому что: «У нее пока ни семьи, ни детей, пусть нарабатывает опыт». А я и не противилась. Ведь и правда, кроме бабушки, у меня никого не было. Впрочем, вскоре и она покинула меня…
Неожиданно никогда не жаловавшаяся на здоровье бабуля слегла. Сначала отказали ноги. Она просто в одночасье перестала ходить, мышцы разом перестали подчиняться, превратившись в кисель. Агата даже сесть самостоятельно не могла в кровати, не хватало сил. Я договорилась о госпитализации в больницу, где подрабатывала, чтобы обеспечить бабушке должный уход. Обследование показало странную картину. В теле пожилой женщины как будто открутили все вентили со всеми возможными заболеваниями на полную. Хотя раньше я не наблюдала у нее признаков ни одного! Я не понимала, что вообще происходит, и была в ужасе. Взяв внеочередное дежурство, я сидела в палате с бабулей и просто держала ее за руку.