Я явился в ее особняк спустя две недели после странного выброса. Без предупреждения, воспользовавшись правом императорского надзора. Слуги едва успели распахнуть дверь, как я уже входил в холл, отстегивая тяжелый плащ.
Игнис встретила в гостиной. Она вышивала, и вид у нее был самый мирный. Будто к ней зашли на чай, а не пришел капитан гвардии узурпатора. При других обстоятельствах я бы даже купился. Но не сейчас…
— Капитан. Чем обязана? Решили проверить мои запасы магического мха? — произнесла она ровным голосом.
— Леди де Верде, — мой голос был лишен эмоций, но взгляд впился в нее, сканируя каждое движение мышц лица, ища подвох.
— Мне поступил сигнал о несанкционированном всплеске магии в вашем районе неделю назад. Соседи жалуются на дрожание стекол. — У меня старый дом, — невозмутимо ответила Игнис, перекусывая нить зубами. — И радикулит. Когда скрючивает поясницу, я иногда непроизвольно сбрасываю статику. Могу показать справку от лекаря.
Я проигнорировал издевку. Чутье подсказывало, что в доме есть еще кто-то. Там, в глубине определенно кто-то сидел. Кто-то живой. Поток воздуха в доме изменился, реагируя на чужое присутствие. И снова этот запах! Дракон болезненно забился, сдерживаемый железной хваткой.
— Кто еще в доме? — спросил я, делая шаг в сторону двери, отрезая путь к отступлению.
— Племянница, — ровно бросила Игнис. — Лиана. Приехала погостить из провинции. Девочка болеет, слабая совсем. Врачи посоветовали столичный воздух. Хотя ваш фиолетовый смог вряд ли полезнее деревенского дыма.
— Значит, племянница… Что ж, я жажду познакомиться! — я сделал еще один шаг, продолжая отслеживать реакцию Игнис. Стоит отдать ей должное, ее выдержке позавидовал бы любой военный. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, сохраняя маску равнодушия. Только глаза. Глаза сверкнули на мгновение, увеличивая зрачки. И это выдало ее с головой. Решительно взявшись за ручку, я потянул дверь на себя.
За дверью была библиотека. Стройные ряды стеллажей тянулись к потолку. Древние фолианты и современные издания пестрили своими обложками. Запах здесь был сильнее, его концентрация сводила с ума моего зверя, который бился о грудную клетку, причиняя боль. Но эта боль отрезвляла.
Девчонка медленно вышла из-за стеллажей, прижимая книгу к груди. На ней было простое серое платье с белым кружевным воротником, волосы туго заплетены в косу. Вид бледный, под глазами тени, но взгляд… Этот взгляд прошил меня насквозь и, кажется, даже ожоги оставил. Там было многое: и страх, и ужас, и ожидание, и, как будто, интерес. Всего на мгновение она вскинула на меня свои бездонные голубые глаза, а затем снова опустила их в пол.
Глава 9.
— Не думаю, что у нас есть время. Он понял. Он всё понял, и скоро за мной придут. — устало прислонившись к стене, ответила я. Силы как будто иссякли, и тяжелая усталость навалилась на меня. Ноги действительно были ватными, и если бы Игнис не подхватила меня под локоть, я бы сползла по стене прямо на залитый водой паркет.
— Не говори глупостей! — Игнис приблизилась ко мне и с силой встряхнула меня за плечи. — Если бы Кайден собирался тебя выдать императору, он сделал бы это сразу. Вошел бы с отрядом гвардии, перевернул дом вверх дном и забрал тебя в Цитадель без церемоний. Вместо этого наш бравый капитан сделал вид, что поверил в нашу историю.