Ну, а всплыли мы перед самой что ни на есть горячей фазой конфликта.
Весь флот планеты Орхидея стоял в точке Лагранжа атакующим полукругом вокруг «Песца», на расстоянии в смешные десять километров. «Корней Кучин», «Царевна Василиса»… А это ещё кто? Я посчитал корабли и понял, что прибыли ещё два тяжёлых крейсера из соседней системы — «Светозар Кастелло», «Степан Номоконов»…
А ещё и два эсминца графа — «Конструктор Леонтьев» и «Барон Гудков». Корвет «Энергетик Игнатьев» остался на низкой орбите, что ж, умно. Итого против нас — около пятнадцати кораблей, но в основном мелкие, истребители и корветы.
Значит, флот уже на стороне графа. Это логично. У него и раньше был собственный флот не хуже княжеского, а при сложившемся вакууме власти все капитаны и генералы вполне ожидаемо не стали устраивать междуусобицу и перешли под командование наиболее сильному феодалу, чтобы сплотиться перед лицом внешней угрозы.
А угроза, как они верно посчитали, — это я.
«Песецъ» между тем ждал. И не боялся.
Я тоже не думал бояться. Мы на «Принце Евгении» вышли из подпространства позади этого полукруга и тоже принялись ждать.
— Считаю целесообразным позвонить первыми, — сообщила Октавия спустя минут десять ожидания, наблюдая, как я поглощаю традиционную утреннюю порцию кофе.
Орхидейского, кстати, из запасов.
— Нет. Просто подождём.
Очень скоро некоторые из кораблей обратили на нас внимание и развернулись в нашу сторону.
Звонка всё не было.
Спустя час из гипера вышла яхта Иоланты — тоже неподалёку, в точке Лагранжа.
А вот «Клото» ещё через полтора часа вышел уже на низкой орбите Орхидеи. И там же — несколько неожиданно от меня — «Финвал» из флота Гиацинта. Капитан передал привет от Василия Гавриловича.
И вот тогда раздался звонок — лично от Юрия Погуляева.
— Александр Игнатьевич, предлагаю встретиться. Сегодня же. Нам всем это уже порядком надоело.
— Спасибо. Рад слышать. Нам, признаться, тоже. Предлагаю на яхте Иоланты Цербской-Хитклифф, через час. Это эрцгерцогиня Коварола, поэтому…
— Я в курсе, кто она, — раздражённо ответил Юрий, а затем, уже чуть смягчившись, добавил. — Моя супруга была на открытии её сети бутиков.
— Отлично, отлично… Можете пока разводить флоты. И приводите всех!
— Хорошо, но с разводом флота пока повременим. Надеемся на понимание.
Я связался со всеми командирами своих кораблей на короткое совещание и обрисовал ситуацию, объяснил тактику на тему «что делать, если».
А случиться могло что угодно. Мог произойти захват яхты, и пришлось бы идти на абордаж. Кто-то из капитанов флота графа — или, того хуже, мозгов кораблей, кто знает, какая у них там степень свободы — мог перенервничать и пустить торпеды в самый ответственный момент.
Затем я надел лёгкий аварийный скафандр под свой губернаторский сюртук, магнитные ботинки. И отправился к яхте Иоланты на «Солнышке» в компании Макса и дюжины финалистов соревнований по армреслингу из гиацинтовой роты. Ещё по дороге взял броненосца Потёмкина — этот парень показал высокую эффективность в снижении напряжённости на переговорах.
