Оно. Орда. Не думал, что возможно говорить с Ордой, как с единым целым.
— Что оно говорит тебе? — произнёс я.
— Я надеялась, что оно меня не достанет. Но его мощь бесконечна, — проговорила Кассандра синими до черноты губами.
— Мы что-нибудь придумаем, — ответил я ей. — Мы поймаем сигнал. У меня большие возможности.
— Ты ничего не сможешь придумать! — внезапно оскалилась Кассандра. — Это вне твоих возможностей. Это моё. Мой толмач. Моим она и останется.
По тому, как она выпрямилась, как гордо подняла голову, не стоило сомневаться, что сеанс связи уже начался.
— Кто ты? — спросил я для порядка.
— Я — Орда, — прошипела Кассандра, точнее — Орда в её образе.
— А нас рать, — пожал я плечами. — Ну, и что дальше?
— Ты должен понимать, что твой жалкий мирок скоро исчезнет. Мой путь начертан на небесах, и ничто его не изменит.
— Ну, что ж, значит, тебя ждёт неприятный сюрприз, — оскалился я в ответ. Если ты не свернёшь, то я сверну. Шею тебе.
— У тебя не выйдет. У меня нет шеи.
— Ты хотя бы понимаешь метафоры?
— Склонись перед мощью Орды!
— Зачем? — вполне искренне удивился я.
— У меня есть то, что тебе нужно…
— Да откуда тебе знать, что мне нужно?
— Власть, богатство, женщины! — прокашляла Орда.
— Это всё у меня и так есть.
— Я посажу тебя на трон.
А вот это уже интересно. Не в смысле — «интересное предложение», конечно, потому что я твёрдо намеревался отказаться от всего, что эта дрянь мне предлагает. Просто стало интересно, что чудовище имеет в виду.
— Это какой-такой трон?
— На трон человеческой резервации. Сделаю тебя единоличным правителем над жалкими людишками!
Я покачал головой.
— Ты делаешь успехи в маркетинге, но плохо сечёшь в деталях семантики. «Резервация» звучит крайне отстойно. Меня интересует только трон Империи, но и то — только чтобы эффективнее противостоять тебе.
— А что насчёт бессмертия?
Вот тут я искренне рассмеялся.
— А ты на всё готова пойти, как я посмотрю. У меня есть моё бессмертие. Меня помнят и не забудут, пока живёт человечество.
— Человечество хрупко и малочисленно. Вас и так почти не осталось…
— Ты преувеличиваешь. Осталось более чем достаточно, чтобы возродиться вновь. Тем больше поводов мне защищать человечество.
— Я смету твоё человечество. Мы найдём вас всех, мы погасим звёзды, питающие вашу сеть, и вы сдохнете поодиночке! — проскрежетала Орда. — Я найду и придавлю твою Империю.
— Надорвёшься, — бросил я в ответ.
Тело Кассандры обмякло, упало безвольно, белые глаза закрылись.
Я не стал прощаться. Стражники-пустынгеры позаботятся о ней самостоятельно.
* * *
Пу-пу-пу, вот что я подумал, пообщавшись с Ордой. Эвон оно как.
Но, возвращаясь в город, я чувствовал огромное облегчение.
Потому что после двух бесед с Кукушкой и с Кассандрой стало сильно меньше неопределённости.
Я знал, во-первых, Орда очень скоро придёт в мой дом. Значит, надо укрепляться. Надо провести слаживание войск. Отработать планы обороны и проактивной защиты.
Во-вторых, знал, что Орда считает меня своим очень важным, если не основным противником. Иначе бы она не попыталась меня перекупить. А это значило, что иных серьёзных претендентов на престол, тех, кто подошёл бы и кто при этом желал бы сохранить Империю, бороться за будущее процветание человечества, а не просто за жирное и сытное место на троне — попросту нет.
