Либо как Иванов — очередной узурпатор.
Ни то, ни другое я не собирался делать — по крайней мере сейчас, с моим восьмисотым с копейками местом в рейтинге. Нет уж, если становиться князем, то только настоящим. Леоновым. Да, время изменилось. Да, очень многие порядки и уложения перестали действовать. И, да — меня по-прежнему интересовал трон галактики. Но прыжок от имперского рыцаря через барона, графа прямо к князю за несколько месяцев — это и так слишком заметно. Про меня и так знает уже миллиард человек, нужно ли мне, чтобы узнала ещё пара десятков миллиардов? Особенно когда в моём расположении по всей системе от силы дюжина более-менее нормальных кораблей на ходу.
Вопрос. Большой вопрос.
Ну и главный вопрос, перекликающийся с предыдущим — как бы это было подано и как было бы реализовано. Через убийство детей? По предложению от главной интриганки на планете, серьёзно? Вот так стоило стремиться к трону, вот так следовало себя продать своим будущим подданным и графскому совету?
«Давай, Саша. Мы же сами предложили тебе стать узурпатором, а ты и согласился», — вот так это прозвучало.
Нет. Мы же не в древне-средние века живём. Хотя, конечно, параллелей с той эпохой с каждым новым разом я видел всё больше, но я-то остаюсь цивилизованным человеком.
— Вы хотите признаться в готовящемся покушении на княжичей? — осторожно уточнил я у Джанибековой.
Она вздёрнула брови.
— Что вы. Что вы. Какие глупости. Я думала — это в ваших интересах. Что это вы что-то там планируете… С Церберовыми же как-то разобрались?
Тут я начал звереть. Терпеть не могу подобные необоснованные обвинения.
— Вы хотите меня в чём-то обвинить, сударыня? Все дети Церберовых живы и находятся на моём попечении. Я могу поимённо назвать и предоставить вам все доказательства. Записать видеоотчёт с сертификатом подтверждения, пригласить вас в гости и познакомить лично. Так что — нет. Кем бы ни был их отец, я не собирался и не собираюсь убивать детей. Я скорее прикончу любого, кто покусится на них.
Графиня поджала губы. Все как-то резко замолчали, примолкли. Голос подал Толоконников с Гиацинта.
— Я считаю, что княжеских детей следует увезти с планеты. До достижения совершеннолетия. Выбрать регентский совет, решающий текущие вопросы на планете. Небольшой состав. Трое или пятеро человек. Среди присутствующих есть достойные кандидаты. Граф Погуляев… — он грозно зыркнул на графа. — Не вызывает у оптимата Гиацинта доверия.
— И куда вы предлагаете увезти? — спросил я.
— Гиацинт, разумеется, — твёрдо заявил Толоконников. — Наиболее безопасное место на планете для них.
— Лучше увезти из системы, — предложил Егерь. — Подальше, на Первопрестольную, так будет безопаснее…
— Нельзя никого увозить! — воскликнул Погуляев. — Мы так полностью потеряем легитимность! Нельзя так делать!
И тут я был с ним полностью согласен. Нельзя. Иначе какая это, к чёрту, правящая династия в изгнании. Только в системе. Только на одной из планет. И я уже решил, на какой.
— Я согласен, что нельзя, — поддакнул мне графчонок Прокудин. — Но зачем вы, Юрий, держите детей в заложниках? Это тоже никуда не годится…