Но Меркурьев нас всех удивил.
— Я могу! — твёрдо заявил он.
— Даже Лифт? — вполне ожидаемо усмехнулся Крестовский. — В радиусе тысячи парсеков вы хорошо, если найдёте пару компаний, которые способны на такую работу.
— Даже Лифт, — кивнул Меркурьев. — Его орбитальную часть и механизмы стрелы, конечно, сам не смогу, но у меня есть субподрядчик, который уже построил два Лифта за десятилетие.
— Где? — поинтересовался я.
— И на Кохиноре. И на Пихте, система Асиака.
— На Пихте построили Лифт⁈ — я едва не засмеялся, но потом вспомнил, в каком веке я живу.
На меня косо посмотрели Виктория и Октавия.
Да уж, со времён моей молодости прошло изрядно времени, и всё могло измениться. Просто планета Пихта ещё столетие назад была синонимом глубокой, бессмысленной и беспощадной провинции и упоминалась в куче крылатых выражений, вроде «ты что, с Пихты на телеге приехал» или «шёл бы ты на Пихте лапти вязать».
Видимо, поменялись времена. Видимо, выросло население. Что ожидаемо. Пихта — очередной «медвежий угол», и логично, что многие могли туда эмигрировать. Например, с той же Первопрестольной, на которую совершила налёт Орда…
— Звучит неплохо, Валентин, — кивнул я. — Но поскольку я буду использовать бюджетные средства — я собираюсь провести всё максимально прозрачно и честно. Завтра открываются заявки на тендер. Всю документацию я выложу на портале планетарного министерства развития. И ещё, друзья мои… Я, как граф, принял решение.
Я внимательно оглядел присутствующих.
— Это последний раз, когда заседание всепланетарной Ассамблеи проводятся в Западной Гербере. В следующий раз, через месяц, мы соберёмся в имперском городе Королёв.
— Но столица планеты же… — начал Васильев, но тут же всё понял.
— Столица планеты в ближайшие месяц переезжает в Королёв. Вместе с Замком «Восход», как теперь будет называться бывший монолитный замок Церберовых.
— Как переезжает⁈ — воскликнул Крестовский.
— Ого, смело, — усмехнулась Виктория.
— Почему «Восход»? — не понял Меркурьев.
— Потому что надо лучше было учить историю космонавтики, леди и джентльмены, — отвечал я.
На следующее утро я получил нужные права на систему управления тендерами Великого Княжества Помпейского и Помпадского — с большим трудом, чего и стоило ожидать.
Всеволоду Мендесу пришлось постучаться в пару кабинетов во Второпрестольной, прежде чем нужный чиновник сперва вспомнил о существовании Помпады, а затем узнал о существовании планеты Гербера. Затем чиновник этот с помощью специально обученных инженеров восстановил убитую десятилетие назад за ненадобностью систему тендеров — потому что ни один человек в здравом уме такой штукой в наших краях уже не пользовался. Затем неизвестный мне инженер под присмотром Мендеса нашёл планету в картотеке, поправил данные… и уж только потом выдал мне все доступы с использованием квантовой связи.
Я загрузил всю проектную документацию — за исключением особо-секретных частей, разумеется, описал все свои требования и указал максимальную цену.
И нажал кнопку «Открыть сбор заявок».
Одновременно с этим группа горничных, вооружившихся телекамерами, уехала в городок Меркурьево, где на живописных склонах, в отдалённой большой вилле на отшибе, под присмотром десятков лучших сервов, гвардейцев и личных слуг жила пара подростков.