— Кассиан, — начала я, ставя чашку на стол и складывая руки на коленях. — Мне не даёт покоя твоя спина.
Лорд замер. Лицо стало внимательным, пальцы сжали подлокотник кресла.
— Что именно?
— Ты же знаешь, что я каждый день, даже не по одному разу, пользуюсь своими силами, да я и не скрывала.
— Знаю, — медленно кивнул он в ответ. — Но ты говорила, что ничего не видишь.
— В том-то и дело, что я не вижу! В месте, где у тебя было ранение, я вижу повреждённые мышцы, то, как они восстановились, вижу, где было хирургическое вмешательство. Вижу мелкие проблемы со спиной, которые появились из-за отсутствия долгое время разумной нагрузки. И я не вижу нечто, что явно является причиной твоих болей! — я перевела дыхание и, подчиняясь требовательному взгляду Кассиана, продолжила, уже осторожнее подбирая слова: — Я почти уверена, что там что-то есть. Что-то инородное. Судя по тому, как у тебя там всё выглядит, в твоей спине что-то есть. Но я почему-то не могу рассмотреть, что именно. Могу предположить, что врачи при твоём лечении могли что-то не заметить — место очень уж неудачное. Какую-то мелочь, которую они не смогли вытащить, не увидели, пропустили? Я же так понимаю, при твоей операции не участвовал диагност, правильно?
Кассиан побледнел и отрывисто кивнул в ответ. Я видела, как побелели костяшки его пальцев, когда он с силой сжал подлокотники своего кресла.
— Ты пойми, это лишь мои предположения. Я не могу утверждать наверняка, — быстро добавила я. — У меня не хватает знаний. И опыта. Мне нужен хирург, который сможет подтвердить или опровергнуть мои подозрения.
— Хирург? — переспросил Кассиан. — В нашем королевстве есть один опытный диагност, и тот служит королю. Его не пригласить.
— Я знаю, — кивнула я. — Но, повторюсь, я говорю именно о хирурге, а не о диагносте.
— Кого ты имеешь в виду? Тот врачеватель, что делал мне операцию, сделал всё, что мог, а он один из лучших?
Я ненадолго отвела взгляд в сторону, рассматривая плющ, листья которого дрожали от лёгкого ветерка, а потом снова посмотрела на мужчину рядом со мной.
— В Королевской академии святого Авеля есть преподаватель. Доктор Август Марен. Он хирург, один из лучших. Я изучала его курс по учебникам. Общалась со многими студентами и преподавателями. Доктор Август — действительно выдающийся специалист, который почти прекратил практику, когда ушёл преподавать, чтобы передать свои знания дальше. И я… — я замолчала на секунду, подбирая слова. — Я хочу написать ему с просьбой о помощи. И очень надеюсь, что он откликнется.
Кассиан застыл будто статуя, даже взгляд у него теперь был напряжён. Выслушав всё, что я наговорила, он медленно повторил мои последние слова:
— Ты хочешь написать ему.
— Хочу попросить консультацию, — поправила я. — Чтобы он приехал сюда и, может быть, ну, не знаю, посмотрел на твою спину. Может, он сможет разобраться: ошибаюсь ли я или у тебя действительно что-то есть рядом с позвоночником, что мешает тебе выздороветь.
Ответа не было долго. Очень долго. И всё это время я сидела, сжимая пальцы и нервно покусывая губу. Ветер гнал по небу облака, и тени бежали по саду. Где-то внизу стучал топор мистера Тодда.