Если этот урод что-то ей сделал, я устрою ему ад на Земле.
— Нет! Он никогда так не поступит. — Она выдергивает одну из салфеток, зажатую между нами, и вытирает нос. — В Калифорнии подвернулась вакансия. Он хочет ее принять.
— Ты что, бросаешь меня? — теперь моя очередь сжимать ее сильнее.
От этой мысли все внутри болезненно сжимается. Мне тяжело осознавать, что я не смогу каждый день видеться с Авой. Конечно, наши характеры не могли быть более противоположными, но именно поэтом мы так хорошо ладили. Я считала Аву лучиком света в моей жизни. Она помогала мне держаться на плаву. Всякий раз, когда мне нужно было взбодриться, Ава всегда была рядом. А теперь, как бы странно это ни звучало, у меня есть еще и Зав.
— Нет, я… кажется, ябросаю его, — вздыхает Ава, и по ее щекам снова текут слезы. — Когда он впервые заговорил об этом, я была в восторге, однако теперь чем больше я об этом думаю, тем отчетливее понимаю: это не для меня. Не для той жизни, которой я хочу. Я люблю его, но такое чувство будто я нахожусь на распутье. Передо мной стоит выбор, который может изменить всю мою дальнейшую жизнь.
Я несколько раз глажу ее по рукам и осторожно отстраняю от себя. Затем убираю с лица выбившиеся пряди и, мягко обхватив ее щеки ладонями, заставляю посмотреть мне в глаза.
— Тебе нужно делать то, что лучше для тебя. Подумай хорошенько, не руби с плеча… и просто глубоко вдохни. — Я начинаю дышать вместе с ней: делаю глубокий вдох через нос и медленно выдыхаю через рот, и спустя пару минут замечаю, как Ава понемногу успокаивается. — Ты говорила о своих сомнениях со Спенсером?
Она отстраняется и скрещивает руки на груди.
— Нет. Мне необходимо сделать это. Он чувствует, что со мной что-то происходит, потому что я стала отдаляться. Мне нужно поговорить с ним, но я боюсь. Не хочу мешать ему, когда он явно хочет взять эту работу, однако уезжать из Чикаго я тоже не хочу. Это мой дом. — Она трет глаза и смеется, явно замечая косметику, остающуюся на пальцах. — Сложно представить, что я найду кого-то еще после стольких лет, проведенных с ним, однако интуиция твердит, что Калифорния мне не подходит. Будто магнитная сила удерживает меня здесь. — Наконец она поворачивается к зеркалу и отскакивает. — Боже правый, да я похожа на клоуна-убийцу.
Мы обе смеемся, и я помогаю ей стереть следы слез.
— Это твоя интуиция говорит, что без меня ты пропадешь, — подмигиваю я ей, в ответ она, улыбается. — Пошли, подружка, вернемся к работе и хоть ненадолго забудем о мальчиках.
— Стой-стой-стой, — Ава замирает на месте, когда я пытаюсь подтолкнуть ее к выходу. На ее губах появляется хитрая улыбка. — Раз уж заговорили о мальчиках… пора обсудить твоего.
— А может, не надо? — возражаю я и снова пытаюсь открыть дверь. Ава со всей силы хлопает ладонью по двери у моей головы, слишком сильно напоминая мне Завьера, загнавшего меня в угол в лифте.
— Стой, где стоишь, и подними руки вверх! — Ава шутливо наставляет на меня пальцы, изображая пистолет, и я почему-то поднимаю руки, будто в чем-то провинилась. — Я поделилась с тобой своей новостью, теперь твоя очередь. Этот парень без ума от тебя, это было заметно по его глазам в тот вечер. — Ее глаза комично округляются, когда до нее доходит. — Ты так и не рассказала мне о вашем свидании после всего, что случилось!