Первое потрясение постепенно проходит, и на удивление быстро она снова берет себя в руки.
— Хм. Это многое объясняет. Почему ты вечно оказываешься повсюду и почему выглядишь… ну, как ты.
Она неопределенно машет рукой в мою сторону.
— Слишком уж ты красивый.
Я ухмыляюсь.
— То есть ты считаешь меня красавчиком?
Я качаю головой. Сейчас не время тешить свое самолюбие. Нужно сосредоточиться на главном — она больше не паникует.
Выходит, подозрение в убийстве для тебя уже перебор, а вот вампиризм — это нормально.
— И это все? — мой голос подскакивает на пару октав. — С вами обеими что-то не так. Вы с Селин слишком легко это приняли.
Я смотрю на них и никак не могу понять эту парочку.
— Ты себя вообще видел? — возмущенно говорит Ава. — Это слишком многое объясняет. И кто я такая, чтобы спорить с устройством мира? Я всегда думала, что за всем этим скрывается нечто большее.
Меня накрывает облегчение от мысли, что теперь есть еще один человек, знающий мой секрет. Может, теперь жизнь станет чуть менее одинокой.
— Я буду помогать тебе искать ее.
Ава поднимается на ноги и закидывает сумочку на плечо.
— Черта с два, — выпаливаю я.
— Еще как буду.
Она подходит вплотную, упирает руки в бока и встает на цыпочки, словно пытаясь прибавить себе хоть пару сантиметров роста.
— Что она вообще в тебе нашла? — ворчу я. — Ты же как тот заяц из рекламы батареек.
— А что она нашла в тебе? — тут же парирует Ава. — Рыжие волосы, очки и дурацкая цепочка?
— Возьми свои слова обратно, — возмущенно восклицаю я. — Селин обожает мою цепочку. Особенно когда хватается за нее, чтобы я трахал ее еще жестче.
Я гордо задираю подбородок.
Миднайт демонстративно показывает Аве язык, словно тоже встал на защиту моей чести.
— Фу. Не нужно было мне этого рассказывать. — Она затыкает уши пальцами, но сама едва сдерживает улыбку. Впрочем, как и я. — Ладно.
Ава протягивает идеально ухоженную руку.
— Так что, я в деле?
— Похоже на то, — бормочу я, пожимая ее руку. — Но играть будем по моим правилам. И первое правило — усаживайся и слушай сюда.
Ава засыпает меня вопросами. Я ввожу ее в курс дела, и в конце концов она соглашается оставаться наготове, пока я не скажу иначе.
Мы не можем просто ворваться туда с оружием наперевес — или, в моем случае, с выставленными клыками. Нужно действовать с умом.
Терпеливо.
И это чертовски сложно.
Глава сорок пятая
На следующий вечер я иду по улице, пытаясь взять след Селин или Женевьевы, когда у меня звонит телефон. После очередного долгого и безрезультатного дня я отвечаю машинально, решив, что это один из моих информаторов с новостями.
— Алло? — мое приветствие звучит грубо и устало.
— Принял решение, красавчик? — мурлычет в трубке Женевьева.
Вот же сука.
Я выпрямляюсь как струна, и из груди само собой вырывается рычание. Смотрю на экран и понимаю: номер неизвестный.
Украдкой осматриваюсь, пытаясь высмотреть эту мерзкую тварь, но ничего не замечаю.
— Да, вообще-то. После долгих раздумий я решил, что ты можешь пойти нахрен.
Мой ответ не впечатляет Женевьеву. Она фыркает, и я слышу, как браслеты звякают друг о друга, когда она поправляет телефон.