— Истинная пара, — подтверждаю я.
— Хм. — Она продолжает смотреть мне в глаза, и я еще никогда не чувствовал себя таким уязвимым, как под ее взглядом в этот момент. Мне становится не по себе, ведь я боюсь ее реакции. Что, если она не захочет быть моей парой?
— Хорошо. А что это значит?
— Эм, ну… — Я на мгновение запинаюсь, подбирая объяснение, учитывая, с какой непринужденностью она об этом спрашивает.
— У каждого вампира где-то есть истинная пара, но далеко не всем удается ее найти. Мир огромен, а вампирам особенно трудно подолгу оставаться на одном месте. Честно говоря, это большая редкость. А человеческая пара для вампира встречается еще реже. — Я нервно потираю шею. — Наши души тянутся друг к другу. Это одна из самых чистых форм любви, какая только существует в мире.
На лице Селин застывает такая боль, что у меня сжимается сердце. Мне одновременно хочется заключить ее в объятия и самому рассыпаться на части.
Неужели она отвергнет меня? То, что она приняла тот факт, что я вампир, но не захочет быть моей парой, меня уничтожит.
— Значит, нам суждено быть вместе? — Она откидывается на спинку дивана, уставившись в пустоту. — То есть насвынудили влюбиться друг в друга? А было ли хоть что-нибудь из этого настоящим? — В ее глазах блестят слезы, и, блять, как же я это ненавижу.
— Что? Нет! — Я яростно мотаю головой, и волосы разлетаются во все стороны.
Я понимаю, куда ведут ее мысли.
Селин думает, что наша связь — единственная причина, по которой я хочу быть с ней. Что меня тянет к ней лишь из-за какого-то предначертанного судьбой притяжения и именно поэтому я хочу строить с ней отношения.
Не обращая внимания на ее недовольное ворчание, я снова усаживаю Селин к себе на колени. Медленно опускаясь на спину, я устраиваю ее прямо на себе, бережно обхватываю ее лицо ладонями и не позволяю отвести взгляд. Непролитые слезы разбивают мне сердце, и я целую морщинку на ее лбу.
— Послушай меня, Селин Бреннан. Может, мы и предназначены друг другу судьбой, но никакая магическая сила не диктует мне, что делать и с кем быть. Да, изначально это могло свести нас так, как не свело бы с другими, но у нас все равно есть свобода воли. Если бы меня безумно не тянуло к тебе как ментально, так и физически, то меня бы здесь не было. Ты самое ослепительное, умное и доброе создание, которое я когда-либо встречал, и я боготворю землю, по которой ты ходишь. — Ее щеки заливаются красивым румянцем от моих слов, так что я продолжаю. — Красавица моя, ты — мое все. Мы знаем друг друга не так долго, учитывая продолжительность моей жизни, но все, что было до тебя, просто меркнет по сравнению с тем, что я чувствую рядом с тобой. Связь истинных пар не принуждает нас ни к чему. Ясно? — Я повторяю свою мысль, в ответ на что она кивает. — Вбей уже в свою прекрасную головку, что я рядом с тобой потому, что сам этого хочу. И от меня ты не избавишься. — Пытаясь разрядить обстановку — серьезные разговоры никогда не были моей сильной стороной — я принимаюсь осыпать поцелуями все ее лицо и макушку, пока она наконец не начинает хихикать. — И это работает в обе стороны, просто чтобы ты знала. Ты можешь испытывать ко мне бóльшую симпатию, чем к остальным, из-за связи… и из-за того что я чертовски хорош собой. — Я не могу удержаться от самодовольной ухмылки. — Но это не заставляет тебя любить меня.