Когда он ушёл, я долго сидела у окна, глядя на мост. Там уже никого не было. Только звёзды зажигались над водой, одна за другой.
Что же так томит мою душу? На этот вопрос нет ответа, потому что есть вещи, для которых не придуманы еще слова.
* * *
Владислав Ксаверьевич вернулся через двое суток, показавшихся бесконечными. Я не сомневалась, что его дела в Петербурге были связаны с убийством Марии, но я оставалась здесь и изнывала от беспокойства и сознания собственной бесполезности.
Наконец принесли записку от Мишеля. Оленевский вернулся, и они ждут меня к полднику.
Еле дождавшись назначенного часа, я отправилась в дом Шереметевых. Шла так быстро, что у самого крыльца пришлось остановиться и перевести дыхание, нельзя же врываться к людям запыхавшись! Когда сердце перестало колотиться, а в груди хватило воздуха, я постучала.
Оленевский выглядел усталым и встревоженным.
— По моей просьбе помощники навели справки, — начал он без лишних предисловий. — И вырисовывается очень любопытная история. Вы знаете, Михаил Александрович, что доктора Смолева попросили из больницы?
Мишель покачал головой:
— Впервые слышу. Я же отказался от его услуг.
— Его обвинили в жестоких опытах над больными. Он проводил их на нескольких пациентах. Включая собственную дочь.
Мы с Мишелем переглянулись.
— Дочь?
— Она страдала меланхолией, лежала без движения, отказывалась от еды. Эксперименты начались как попытка найти для неё лечение.
— Где она сейчас?
— Покончила с собой.
Я ахнула.
— Она была замужем? Дети?
— Детей не было. А вот супруг имелся. Вы очень удивитесь, узнав, кто это.
— Кто? — спросили мы с Мишелем почти одновременно.
— Константин Калашников. Отставной поручик.
— Калашников? — Я вздрогнула. — Тот самый, друг Репнина?
— Именно. Тот самый.
— Но погодите… — Мишель нахмурился. — Мы действительно говорим о человеке, который приходил к Репнину?
— Да. И который, по словам отца Марии, приставал к ней с настойчивыми ухаживаниями. Тот самый невысокий, полноватый, но привлекательный мужчина.
— А как же тот незнакомец, которого якобы видела Анна? — спросила я.
Оленевский усмехнулся.
— Анна его выдумала. Но отец Марии сразу вспомнил Калашникова. Кто-то из вас интересовался фамилией Анны?
Мы переглянулись.
— Она, кажется, называла её, когда представлялась, — неуверенно сказал Мишель. — Но я тут же забыл.
— И очень жаль. Потому что фамилия Анны — Калашникова. Анна Аркадьевна — родная сестра Константина Аркадьевича.
Мы с Мишелем ошеломленно переглянулись, но Оленевский не дал нам опомниться.
— И это не всё. Говорили, что болезнь дочери Смолева была не врождённой. Женщина потеряла волю к жизни из-за мужа, который жестоко с ней обращался. Доподлинно это неизвестно. Зато известно другое — госпожа Калашникова содержалась в той же лечебнице, где управляющим был доктор Смолев. А одним из санитаров там работал некий Игнат Сидоров.
Мы ахнули.
— Но и это не всё, — продолжил Оленевский. — Примерно в одно время с дочерью Калашникова и с Владимиром Александровичем в лечебнице находилась дочь графа Строганова. И… наша жертва. Мария.