— Секрет в дополнительных яичных желтках, как говорит Леля. Но боюсь, тут нужен ее талант и умение творить волшебство больше, чем лишние желтки.- Улыбнулась Серафима.- Скажите, Арнольд Михайлович, а ведь раньше дубили кожу с помощью каких-то вредных веществ… я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, голубушка. Это был мышьяк.
— Значит, это объясняет наличие мышьяка в образцах почвы… и возможно, Галина умерла как раз от отравления, из-за контакта с загрязненной почвой, когда отбирала образцы.
— Голубушка, Галочка была восторженной и экспрессивной, но хорошим историком. Она знала, как делать отборы почвы. И потом – мышьяк не всасывается через кожу. Вы читали ее заметки о Треклятой деревне?
— У нее в номере нет заметок.
— Так надо поискать в школе. Вы же помните, голубушка, какой прекрасный кабинет я оборудовал в школе. Галочка была от него в восторге.
— Но кто нас туда пустит?
— Со мной? Поехали, поехали прямо сейчас! Но… вы же не забудете про стену?
Увидев недоуменные лица подруг, Арнольд Михайлович пояснил: — Стена, в кухне. Под покраску.
Женщины заверили, что ни в коем случае не забудут. А Таисия понадеялась, что у Серафимы или Лели есть знакомый маляр. Она готова выступить спонсором, не брать же в руки кисть!
* * *
Толстенький Арнольд Михайлович поправляя очки, которые сначала долго искал, а потом нашел у себя же на лбу, вкатился в вестибюль школы, где было тихо и пусто. В большом городе стояли бы турникеты и уже выскочил охранник, а здесь все просто и спокойно.
Краевед повел спутниц вверх по широкой лестнице, остановился у двустворчатой двери, долго шарил по карманам в поисках ключа.
Наконец он открыл дверь и вскоре все трое уже копались в бумагах на столе и в ящиках.
— Вот, вот ее записи. – Арнольд Михайлович выпрямился с торжествующим видом.
Кому, как не краеведу откопать их первым. Хотя, судя по количеству бумаг, папок и книг, здесь скорее нужен археолог.
Он листал книгу и все трое всматривались в записи.
— Тут больше планы уроков, как и в гостиничных записях. А, вот и про Лисину пустынь. С ума сойти! Она была там несколько раз и не сказала подруге! И смотрите, она пишет, что Корнилов неприятный человек, поэтому она старалась подгадать приезды на то, время, когда он приезжал в город за покупками.
— До последнего раза.- Сказала Серафима. – Вот и повод, девушка нарушила запреты и вторгалась на его землю.
— И она собиралась взять образцы почвы. Погодите, что это? – Таисия замерла.
— Тебе мерещатся духи?- но тут и остальные услышали шаги в коридоре.
— Давайте скорее уходить, нас тут застанут!
— Голубушки, это мой кабинет. Я имею право пользоваться им когда необходимо, а сейчас я вновь преподаю историю в этой школе.
Дверь распахнулась и в кабинет вошли двое мужчин в форме частного охранного агентства.
— Это вы?- Один из охранников узнал краеведа.- Мы услышали шум и голоса и пришли проверить. А эти женщины…
— Со мной. Все в порядке. Я вновь веду уроки, а эти дамы… мне помогают.
— Ну, обычно мы не разрешаем посторонним находится в школе, тем более, когда уроки уже закончены. Одного пришлось вывести.