Это настоящий кошмар… Тот рисунок, который делал Владимир, изображал его самого: руки подняты, чтобы закрыть лицо, отчаяние в каждой линии.
Я положила руку ему на плечо. Владимир продолжал рисовать, даже не вздрогнул. Я нажала сильнее, почувствовав кости под своей ладонью.
И тут движения его начали замедляться, а затем и вовсе затихать, словно он возвращался в реальный мир. Вот он моргнул, глядя на стену перед собой. Не желая его пугать, я опустила руку и подождала, посмотрит ли он на меня. Медленно он повернул голову и уставился на меня. В только что пустых глазах вспыхнуло узнавание. Он нахмурился.
— Клео?
Радость захлестнула меня.- Да, да, это я! Тебе надо поесть.
Он вяло покачал головой.- Нет. Слишком устал.
— Тебе нужно что-нибудь поесть, Владимир. Пожалуйста.
Я вздрогнула. Сколько Мишель простоял в двери? Увлеченная рисунками его брата, я не заметила, как он вошел.
Владимир посмотрел на младшего брата, потом на меня. Кивнул.
Мишель окликнул лакея и через несколько минут Владимир в его сопровождении вышел из комнаты. На пороге остановился. Обернулся. Посмотрел на меня.
-Ты вернешься?
Я молчала и он добавил. – Пожалуйста.
— Конечно. Я вернусь. Скоро.
Мы с Мишелем остались вдвоем.
— Что ты здесь делаешь?
— Не знаю. Сама не знаю. Прости за вторжение.
— Оно оказалось целительным для брата. Но… это риск. Я до сих пор полагаю, что Владимир не способен причинить неприятностей кому бы то ни было. Но ты же слышала, что думают все остальные. – голос звучал горько.
— Прости. Я… не подумала.
— Узнаю прежнюю Клео. Ты не изменилась за эти годы. Такая же… импульсивная.
— Сначала делаю, потом думаю?
-Клео, не принимай это все близко к сердцу. Я понимаю, детские воспоминания, наша дружба… но это не твоя проблема. Не нужно вмешиваться в нашу жизнь.
— Прости. Я была не права и сделала глупость.
— Я не против, если ты навестишь брата, как обещала. Но прежде свяжись со мной.
Во взгляде, брошенном на стену, была тревога.
— Эта женщина… у реки. Это Мария?
Мишель молча кивнул.
— Но это же ничего не значит…- я не хотела верить, что Владимир может быть причастен к исчезновению девушки.
— Я уверен, что не значит. Это просто фантазии.
— Может быть, сообщить полиции, чтобы поискали в реке?
— И показать эти рисунки? Отправить брата на виселицу?
Теперь молча кивнула я.
— Клео… пообещай, что никому о них не расскажешь. Даже своей семье.
Я снова кивнула. – Обещаю.
Но я не обещала, что оставлю это просто так.
* * *
Когда я вернулась, послеобеденный отдых ещё не закончился. Я отправилась в свою комнату, собираясь обдумать в тишине всё, что случилось.
Но раздался тихий стук, и в комнату, не поднимая глаз, вошла няня моих племянников.
Феня — молодая девушка из мещан, рано осиротела. Клавдия нашла её бог знает где, но обеим повезло: сестра получила ответственную няню, а Феня — стабильность на годы вперёд.
Сейчас она мялась, смотрела в пол. Я забеспокоилась:
— С детьми всё хорошо?
— Да, барыня. — Она замялась. — Только… говорят, здесь сумасшедший живёт. А если он убьёт нас во сне?