— Проснулись? Идемте, накормлю вас в дорогу. Я блины испекла.
— Я люблю блинчики – радостно ответила Катя вставая. – Пойдем?
— Ты иди, я догоню, — ответил Кирилл, заправляя кровать и собирая свои вещи в рюкзак.
На столе стояло круглое блюдо с блинами, рядом розетки с вареньем и сметано. На плите закипал чайник.
— Присаживайся милая – сказала Кате Мария Ивановна, указывая на стул, — чаю налить?
— Спасибо, а нету случайно кофе?
— Не, такого не держу, но попробуй мой чай. Он с травками местными. Полезный – ответила Мария Ивановна, наливая в кружку ароматный напиток.
— А вкусно пахнет? С чем он?
— Да там много всего, и зверобой, и душица, чабрец. Сама собирала, сушила.
— М-м-м – проронила Катя, делая глоток обжигающей жидкости. На веранду вышел Кирилл и сел рядом с Катей.
— Попробуй – сказала Катя, протягивая кружку – очень вкусно.
— А можно мне тоже такого чая? – сказал он, после пробы.
— Конечно. Кружку вон, на полке возьми, а я налью.
Закончив чайную церемонию, Мария Ивановна так же села за стол и посмотрела на гостей.
— Так куда вы сегодня собрались? Далече?
— Да мы тут по местным лесам побродим, посмотрим, что растет, как часто встречается – ответил Кирилл, подцепляя новый блин из стопки.
— На один день что ли?
— Почему? Нет, у нас палатки с собой. Дня на три, наверное. А потом обратно, в Москву.
— Ну вы далеко не отходите от Талицы. Дальше топи идут, не дай бог что, ведь не найдут.
— Спасибо. Мы даже навигатор с собой взяли, но далеко забредать не будем. Хотим на северо-восток пойти – обронил Кирилл, смотря на реакцию Марии Ивановны.
— Ой, не ходили бы вы в ту сторону. Не хорошая сторона. Там и зверья нет и птицы не живут. Да и болота близко подходят. Лучше с Центральной улицы на лево. Там места хоженые. Грибы, ягоды мы там собираем.
Кирилл молча в ответ кивнул.
Так, за завтраком пролетело тридцать минут.
— Кать, нам пора выдвигаться, — сказал Кирилл, беря свой и её рюкзак. – Что бы посветлу всё сделать.
— Да, пойдем.
Они вышли со двора.
— Большое спасибо Мария Ивановна за ночлег, — сказала Катя, подходя и беря её за руки. – Мы, наверное, на обратном пути перед поездом зайдем к вам, еще чая вашего вкусного выпить. Вы не против?
— Заходите, конечно, всегда рада гостям – ответила хозяйка, и уже в след сказала – берегите себя ребятки.
— Обязательно, — ответила Катя звенящим голосом, и они тронулись в сторону старой дороги.
Отойдя на изрядное расстояние, Кирилл спросил:
— Как думаешь, она поняла куда мы отправляемся?
— Думаю да, да еще и ты со своим «на северо-восток пойдем».
— Да это как-то само получилось, — с легкой неловкостью ответил Кирилл.
— Ладно, проехали. Даже если и поняла, что с того? Но чай у нее обалденный. Жаль термоса нет, можно было бы с собой взять.
Дойдя до околицы деревни, Кирилл остановился, осматривая окрестности.
— Вроде тут должна эта дорога начинаться. Если верить описанию.
— Вон, смотри, какая-то колея в лес уходит.
— Пойдем, проверим?
Катя кивнула. Они сошли с остатков бетонной дороги и двинулись по колее в лес.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотную пелену дождевых облаков, лишь изредка причудливо играя в гуще листвы. Лес погрузился в звенящую тишину — не было слышно ни птичьего пения, ни привычного скрипа деревьев. Лишь их шаги по едва заметной колее отдавались приглушённым эхом. Тридцать километров, которые им предстояло пройти, уже не казались такими пугающими.