Вторым — граф Прокудин, владетель Малого Курортного континента. Парень по виду моложе меня, с модной причёской, в цветастом комбезе пляжных цветов и со свитой из двух ребят поплечистей и двух двухметровых спортивных красоток. На лице застыли такие отвращение и разочарование, как будто бы он шёл на модную тусовку, но неожиданно свернул не туда и вошёл не в ту дверь.
— Фу, как тут пахнет… А это что за тварь? — поморщился он, кивнув в сторону броненосца на руках у Макса. — Надеюсь, он нас не сожрёт?
— Он не кусается, — пробасил Макс. — Обычно.
Молодой графчонок прямо-таки вздрогнул, едва не подпрыгнул от голоса моего «заместителя по особо тяжким».
— Ты ещё и говорить умеешь! Да я не про зверя, а про тебя, чудовище!
Почти одновременно с ними с «Финвала» прибыл Толоконников, вице-адмирал и представитель оптимата Гиацинта. Друг Василия Гавриловича, ещё старше его, один из тех, кто общался со мной перед нападением Церберовых. В гордом одиночестве, даже не думая прихватить кого-то из охраны. Наблюдателем — хотя, по правде сказать, к его мнению я был готов прислушаться.
Затем прибыла графиня Джанибекова-Сикорская с двумя лакеями. Средних лет, весьма красивая, хотя и изрядно мрачноватая. Город Джанибеково и её личные вотчины более всего пострадали от падения обломков «Трупоеда» и последовавшего цунами. Но расстроена она была, как мне тут же подсказала произведшая разведку Октавия, вовсе не из-за гибели близких друзей и дальних родственников, а из-за разрушения дюжины отельных комплексов, основных источников дохода её не самой богатой феодальной империи.
В общем, не самая приятная дама, должно быть. Циничненькая. И скоро я в этом убедился.
Последним, почти с часовым опозданием прибыл барон Смирнов. Тут можно было задаться вопросом, какого чёрта барон делает на совещании графов, но Погуляев пояснил:
— У него доверенность на ведение внешнеполитических дел от графа Зивертова. Я вам говорил про это — Зивертов на Помпаде, до него не дописаться — не дозвониться.
Что ж, пришлось и его принять. Только вот из двух десятков бугаёв, которые сопровождали его на челноке, мы впустили только троих.
Тот было начал бузить, апеллируя к требованиям безопасности, но Макс приподнялся с места и рявкнул:
— Мест нет!
И как-то сразу эта маленькая проблема была решена.
Да уж любопытная компания собралась. И кто из них задумал покушение? По правде сказать, из собравшихся я не подозревал только Толоконникова. Даже Егеря взял на карандаш.
И тем более — Погуляева. Но мог быть и кто-то совсем другой.
Что ж, поиграем в мафию, господа. Главное, чтобы мексиканская дуэль не началась.
— Сначала предлагаю послушать нашего уважаемого Егеря, — решил я.
Я бы мог, конечно, пролезть поперёк всех и сразу заявить свои права на регентство, но исходя из своего опыта дипломатии — решил дать всем выговориться.
К тому же мне очень, ну просто очень хотелось найти крысу на этой планете.
Отец Лидии откашлялся, начал разговор:
— Значится… Уже пошли слухи и народные волнения. А княжеские дети находятся в опасности. На них могут напасть и убить! Поэтому я считаю…