А потом глаза Ильи расширились от первобытного ужаса. Свет от шаров Алисы позволил рассмотреть детали.
Это были не просто люди в униформе. У трёх Кинетиков, стоявших в авангарде, из-за спины торчали натуральные паучьи лапы. Длинные, суставчатые конечности, будто из тёмного металла, с заострёнными наконечниками. Они скрежетали по бетону, оставляя глубокие борозды. Ещё у двоих, державшихся чуть позади, таких конечностей было по четыре — пара сверху, пара снизу. Они легко цеплялись за стены коридора, позволяя тварям висеть над полом.
А у того, кто стоял в самом центре, из спины росло сразу восемь металлических лап. Они непрерывно подрагивали, скрещивались и расходились, словно от предвкушения скорой бойни.
— Значит, уйдём красиво, — усмехнулся Кирилл. Его глаза вспыхнули ещё сильнее, заливая зеленоватым светом полумрак вокруг. Меч в его руке удлинился, гудение Пыли переросло в угрожающий рокот.
— Шансы есть, — внезапно, с ноткой неуверенности произнесла хвостатая.
— Да ладно? — граф не отрывал взгляда от центрального паука.
— Те трое паучков… они не могли попасть сюда по щелчку пальцев, — Алиса указала рукой на страшных гостей с дополнительными конечностями. — Кто-то нарушил правила. Протащил их сюда в первозданном виде.
— Нам от этого не легче, — заметил граф.
В этот момент по их барьеру начали бить. Пока вяло — пристрелочные багровые сгустки энергии врезались в защиту Строганова, заставляя щит идти волнами. Кирилл стиснул зубы, уплотняя Пыль.
— Значит, мы тоже можем, — тихо, но твёрдо закончила Алиса.
Строганов на секунду скосил на неё глаза. Его губы тронула кривая улыбка.
— Пришло время чит-кодов? Позвонишь сестрице на мобильный?
Хвостатая замерла. Её полупрозрачные уши виновато прижались к голове. Она кинула на графа короткий, полный раскаяния взгляд.
Илья стоял в полном ступоре. Ужас перед паукообразными тварями смешался с полным непониманием. Он давно потерял нить и логику их разговора. Сестрица? Чит-коды? Какие правила?
— Прости, я не могла сказать… — начала Алиса, и её голос дрогнул, став совсем человеческим.
— Проехали, — Строганов покачал головой. Удар тяжёлого плазменного заряда сотряс барьер, заставив графа сделать полшага назад. Ботинки скрипнули по бетонной крошке. — Все разборы полётов потом. Если доживём.
Он перехватил меч поудобнее, мышцы на пробитой руке натянулись.
— Где мне расписаться кровью?..
* * *
Графиня Строганова орала на охрану Имперского банка так, что эхо отражалось от мраморных сводов и, казалось, вылетало на соседнюю улицу.
— Вы обязаны были обеспечить безопасность! — её голос резал воздух, как стеклорез.
Рядом с ней, набычившись, замерла княжна Ростова. Наталья скинула с себя весь налёт светской львицы. Она была готова порвать начальника службы безопасности банка за одно неосторожное слово.
К зданию уже стянулась вся личная гвардия рода Строгановых. Бронированные машины перекрыли подъезды. Оперативная группа ИСБ, поднятая по экстренному запросу, была в пяти минутах пути. Седьмое управление полиции спешно оцепляло квартал, оттесняя клерков и зевак-репортёров.
