– Этот мир создала ты?
– Не совсем. Это мои воспоминания. Твое тело все еще в той комнате в Гунхуа, спит мирным сном. Не волнуйся. Когда откроешь глаза, то снова окажешься там.
Видя, как Му Ян внимательно оглядывается по сторонам, задаваясь вопросами, Ба Шэ решила пояснить кое-какие детали заранее.
– Мои воспоминания яркие. Я умерла рано, оттого хорошо помню то, что было в моем детстве. А ты помнишь свое детство?
– Нет.
– Совсем ничего?
Понимая, что демон перед ней не собирается делиться своим прошлым, она игриво хмыкнула, делая вид, что спросила лишь из вежливости и подробности его жизни ее совершенно не интересуют.
– Во всяком случае, помнить время, когда жизнь была хоть немного беззаботнее – приятно…
Они замедлили шаг перед деревянными вратами, которые вели к выходу. Му Яну показалось, что он слышит голоса и детский смех. Размытые силуэты нескольких взрослых людей постепенно стали более четкими. Молодые родители, мужчина и женщина, переглянулись, когда к ним с просьбой подошли несколько стражников. Их радостные лица мгновенно стали мрачными, а после оба перевели взгляд на свою дочку.
Даже не разбирая слов, Му Ян понял, что сейчас произойдет. Ее продали. Не важно, что двигало ими, Му Ян знал, раз уж Ба Шэ стала демоницей и до этого упомянула, что умерла рано, решение родителей явно не пошло ей во благо.
– Я не держу на них зла, – подметила Ба Шэ. Она посмотрела на Му Яна, и мимо них пробежала ее маленькая копия. Силуэт девочки мгновенно исчез, превратившись в серую дымку. Лишь отголоски мелодичного беззаботного смеха все еще оставались напоминанием о ее присутствии. – Мои родители присматривали за этим садом. Жили мы бедно, разделяя комнату с еще одной семьей, которая тоже работала при этом саду. Им пообещали, что меня обучат грамоте и этикету. Я не буду ни в чем нуждаться, и даже если меня не оставят при дворце, я буду жить в достатке, не зная забот. Хотя не думаю, что моя судьба отличалась бы от любой другой, но… Наверное, я бы хотела подольше побыть ребенком и продолжать прятаться в своем маленьком мирке, под мягким и ароматным одеялом.
Ветер, все это время срывающий с деревьев лепестки, усилился. Он поднял их с земли, очищая путь для Ба Шэ. Шелковый ковер, по которому она продолжала идти, внезапно превратился в грязь. Сладковатый аромат сменился запахом крови и гнили. Му Яну было не привыкать к подобным запахам, как и Ба Шэ, которая прошла вдоль толпы на главной площади и остановилась, наблюдая за своей публичной казнью.
– Я просто родилась под несчастливой звездой. Ради жизни одного глупого мальчишки, на которого возлагали большие надежды, пожертвовали сотнями невинных. Моя смерть была каплей в море, но эта капля была настолько ядовитой, что смогла иссушить его до самого дна. Пока одни люди возглашали богом его, те, кого спасала я, возглашали меня богиней… – Ба Шэ перевела взгляд на Му Яна, что наблюдал за этой казнью.
– Знаешь, даже пройдя все круги Диюя, я была счастлива. – Демоница протянула руку, указывая на маленькую себя, которая выкрикивала проклятья, обещая обратиться злым демоном и отомстить.