Позади послышался голос Ю Байху:
– Ваше Высочество наследный принц.
Мао Яньсяо обернулся, сохраняя спокойное выражение лица. Он кивнул:
– Старший брат.
Ю Байху сопровождали императорские всадники. Прежде чем он поравнялся с Мао Яньсяо, несколько стражников помчались вперед, продолжая преследование.
Бросив взгляд на стрелы, Ю Байху спросил:
– Почему ты без сопровождения? Где стража?
– Их убили. Я гнался за нападавшими, но, кажется, упустил. – Голос Мао Яньсяо был спокойным.
– Ты в порядке?
– Да.
– Если ты так говоришь, тогда ладно.
Мао Яньсяо перевел взгляд на крыши, внимательно рассматривая построения улиц и зданий. Оценивая расстояния между ними и возможные места для побега.
– Нужно догнать их!
Мао Яньсяо пришпорил коня, вынудив продолжить преследование. Ранее вести погоню было сложнее, но теперь, когда к нему присоединился Ю Байху со своими людьми, очистить дорогу от простых граждан, чтобы не было невинных жертв, оказалось куда легче. Ю Байху спросил:
– Ты знаешь, сколько их?
Мао Яньсяо предположил:
– Я видел троих. Может, есть еще, но я не уверен.
Казалось, от кучки мелких бандитов не должно быть столько проблем, но они совершили покушение на принца, и ответственность за их поимку лежала на плечах Ю Байху. Мао Яньсяо бросил на него мимолетный взгляд, спрашивая:
– Вести погоню верхом нет смысла. Нужно подняться на крышу. Так будет возможность хотя бы ранить их. У тебя есть с собой лук?
Ю Байху подозвал одного из стражников. Взяв его лук и колчан со стрелами, протянул брату.
Приняв оружие, Мао Яньсяо сказал:
– Я заберусь на крышу. Пусть стража едет вперед, разделится и окружит здания, чтобы у них не было пути к отступлению.
Ю Байху кивнул, приняв поводья Хуэйлэя, тем временем как Мао Яньсяо поспешил забраться на крышу одного из домов.
Ю Байху отдал приказ своим людям:
– Окружить со всех сторон!
Выждав подходящий момент, Мао Яньсяо натянул тетиву и выстрелил. Стрела стремительно вырвалась вперед. Фигура в черном застыла на мгновение, а потом упала. Его напарник замешкался, он стоял у края крыши и вот-вот должен был сделать прыжок, чтобы перепрыгнуть на соседнее здание, но в последний момент обернулся. Вторая стрела угодила ему прямо в левое плечо. Не удержав равновесия, он неуверенно попятился назад и упал вниз. Послышались крики стражников, видимо, они уже успели его задержать.
Силуэт последнего бандита отдалялся от Мао Яньсяо, теряясь из виду, однако если простому человеку угодить в цель с такого расстояния было бы весьма затруднительно, для Мао Яньсяо с его острым зрением это не составляло труда. К тому же ходило много слухов о том, что Ю Вэйюань был искусным стрелком, и попадание в цель с дальнего расстояния в конце концов можно было бы спустить на удачу. Прицелившись, Мао Яньсяо вложил в последний удар чуть больше силы. Поддавшись стремительному порыву ветра, последняя стрела так же достигла своей цели. Бандит на мгновение замер, рухнул на колени и кубарем покатился с крыши, упав на землю.
Мао Яньсяо усмехнулся, проведя кончиком языка по острому клыку. Он бросил взгляд на Ю Байху, что наблюдал за ним снизу. Поняв, что им удалось поймать беглецов, Ю Байху одобрительно кивнул и мягко улыбнулся.