– Пожалуйста.
Мао Яньсяо округлил глаза.
– Что?
Люй Яо повторил:
– Я сказал пожалуйста.
Мао Яньсяо озадаченно сложил руки на груди, ритмично постукивая по локтю указательным пальцем.
– Вы что, утратили свою гордость? Где прежний Люй Яо, которого я знал еще со времен войны?
Мастер Люй покачал головой:
– Ты же знаешь, что я сейчас в затруднительном положении.
Мао Яньсяо пожал плечами, отвернувшись:
– Я знаю, и мне все равно.
– Ты сейчас здесь, значит, должен помогать. Это ради Его Высочества.
Мао Яньсяо снова посмотрел на стоявшего перед ним Люй Яо:
– Мне наплевать на Его Высочество. Я здесь ради Лань Сюэ, а не ради вашего ученика. К тому же стоит мне увидеть Ван Чэна, как я захочу его убить. О нет, я уже хочу его убить, только вспомнив этого человека. И я сделаю это!
– Но ты столько времени терпел. Ты даже ужинал вместе с императором. Что тебе стоит пару раз вежливо поприветствовать Ван Чэна? Ю Вэйюаня он не видел с самого детства, поэтому подмены он точно не заметит. Тебе не обязательно играть внука, который обожает своего деда, достаточно просто не набрасываться на него с кулаками.
Мао Яньсяо приподнял бровь:
– Внука? Меня сейчас стошнит. О нет, – Мао Яньсяо прикрыл рот ладонью, делая вид, что его и правда мутит, – меня уже тошнит.
Люй Яо стиснул зубы:
– Мне что, встать на колени перед тобой? Я уже сказал: «пожалуйста». Или этого недостаточно?
– На колени? Я бы посмотрел на это.
Брови Люй Яо поплыли вверх. Между ними воцарилось молчание. Дабы получить согласие Мао Яньсяо еще немного подыграть ему, он пошел на отчаянные меры, лишь бы убедить этого демона. Вот только он не мог себе представить, что это нахальное существо окажется таким бесстыдником. У него совсем нет совести. Нет, Люй Яо знал, что он был таким, но сейчас мастер Люй сам вырыл себе могилу. После недолгой паузы Мао Яньсяо протянул:
– Ну, мне еще долго ждать? Вы будете вставать или нет?
На лице Люй Яо заиграли все краски мира. От мертвенно-серого до ярко-алого.
– Ты…
– За свои слова благородные мужи должны нести ответственность.
Если Люй Яо не встанет на колени, то ему не так уж сильно нужна была помощь Мао Яньсяо, к тому же он будет человеком, который лишь пустословит. Но Люй Яо не был таким. А еще он не был человеком, который бы хотел увидеть разочарование в глазах Ван Чэна.
Лицо Люй Яо стало бесстрастным. Он, слегка приподняв подол своего одеяния, чтобы тот не мешался под ногами, начал медленно опускаться на колени. Глаза Мао Яньсяо округлились от удивления, а уголки губ медленно поплыли вверх, расплываясь в саркастической ухмылке.
– О, вы действительно… Так-так. Я явно прожил эту жизнь не зря. Нужно срочно позвать художника, чтобы он увековечил этот момент, а после я повешу эту картину у себя в спальне и буду, попивая чай перед сном, вспоминать всю свою оставшуюся жизнь… Вы так безнадежны, мастер Люй. Ваше положение оставляет желать лучшего. Как же вы до этого докатились? – Мао Яньсяо покачал головой, в открытую наслаждаясь представлением.
Неожиданно в двери кто-то дважды постучался, давая о себе знать, а потом они открылись. Вошедшим был Ши Тао. Посмотрев на коленопреклоненного Люй Яо, он открыл рот, чтобы что-то сказать, как его голова опустела.