Последнее слово Люй Яо проговорил довольно утвердительно, давая понять Мао Яньсяо, что у него просто нет другого выбора, как подыграть ему и согласиться с его просьбой. Как-никак Ван Чэн не был простым Цзюнь-ваном из южного государства Хайлан, а еще был единственным кровным родственником со стороны покойной императрицы Ван Су. Глаза Мао Яньсяо слегка сузились и раздраженно сверкнули.
Мао Яньсяо и Люй Яо уже хотели уйти. Люй Яо слегка кивнул все еще стоявшему к нему спиной Ю Байху, чтобы попрощаться, как тот произнес:
– Вы столько лет растили моего младшего брата, почти с пеленок, и не заметили подмены?
Ю Байху усмехнулся. В этот момент Люй Яо замер. Казалось, любое его движение может привести к плачевным последствиям.
– Что вы имеете в виду? – переспросил Люй Яо.
Ю Байху обернулся и острием меча указал на Мао Яньсяо. Ю Байху не видел его лица, лишь правую половину его тела, так как остальное было скрыто за стеной.
– То, что подле вас вовсе не мой брат, и вы прекрасно знаете, что это правда. Мастер Люй, вы либо правда слепы, либо делаете вид, что не замечаете этого. – Выдержав небольшую паузу, Ю Байху опустил меч, спросив: – Где настоящий Ю Вэйюань?
Хорошо, что рукава Люй Яо были широкими, и Ю Байху не заметил, как тот сжал кулак, более не в силах сдерживаться. Люй Яо сделал шаг вперед и спокойным, насколько это было возможно, учитывая ситуацию, голосом проговорил:
– Ваше Высочество Ю Байху, при всем моем уважении, я не понимаю, о чем вы. К тому же то, как вы высказывались о своем младшем брате, вызывает у меня противоречивые чувства. Кто я такой, чтобы вмешиваться, но… Я надеюсь, что это неправда…
Бросив на Ю Байху многозначительный взгляд, Люй Яо раскрыл свой веер и, прикрыв лицо, поспешил покинуть темницу. Мао Яньсяо в обличье Ю Вэйюаня спокойно шагал перед учителем, рукой зажимая кровоточащую рану.
– Что это сейчас было? – раздраженным голосом пробормотал Люй Яо себе под нос, зная, что Мао Яньсяо непременно расслышит его слова.
– Какой человек Ю Байху?
Люй Яо покачал головой:
– Он выглядит благородно и располагает к себе своими манерами. Но на нем рыбацкая одежда белого дракона[9] .
Мао Яньсяо резко остановился и посмотрел на Люй Яо через плечо. Будучи давно знаком с этим демоном, Люй Яо знал, что если с лица Мао Яньсяо стирается беззаботная улыбка, то дела явно обстоят плохо.
– Этот старший брат не только подкупил демонов, чтобы проверить меня, но и устроил ловушку. Скорее всего, в соседней камере находился человек, которому нужны были доказательства весомее, чем слова старшего сына императора.
– Ты хочешь сказать, что кто-то мог подслушивать ваш разговор?
Мао Яньсяо потер подбородок в раздумьях:
– Скорее всего да. Возможно, это был даже сам император, им нужны достоверные доказательства, чтобы начать действовать. Ю Байху подставил себя. Слишком по-детски с его стороны. Он бы выбрал метод более извращенный, чтобы найти повод поднять на меня меч, пока я выгляжу как наследный принц. Вот только…
– Ты же не сказал лишнего?
Люй Яо схватил Мао Яньсяо за плечо, заставив того обернуться и посмотреть ему в глаза, прежде чем ответить.