Послышался лязг металла, когда два принца сошлись в схватке. Маски с лиц обоих были сорваны, и больше никто не намеревался сдерживаться, сражаясь насмерть.
– Ты же ненавидишь меня! Признай это! – Ю Вэйюань прищурил глаза, одновременно нанося удар и держа оборону.
Ю Байху уклонился и нанес рубящий удар справа, но Ю Вэйюань успел увернуться.
– Если знаешь правду, почему спрашиваешь?
– Хочу узнать причину твоей ненависти!
Грудь Ю Байху тяжело вздымалась, а глаза были переполнены гневом:
– Причину? Все просто! Причина всех несчастий моей семьи в тебе! Ты во всем виноват, только ты, – последние слова Ю Байху проговорил шепотом…
Император закашлял, пошатнулся и чуть не потерял равновесие. Рана на его груди была глубокой, меч рассек доспехи и грудную клетку. Несколько стражников переглянулись, боясь вставить слово, но Ю Чжэнхай, сам чувствуя, что рана может быть опасна для жизни, кивнул, давая понять, что хочет видеть лекаря.
Ю Байху обратился к императору:
– Можете быть спокойны, отец. Я и мои люди ляжем трупами, но не позволим ему выйти за эту дверь.
Император какое-то время продолжал смотреть на Ю Байху, после чего перевел взгляд на Ю Вэйюаня. Он ушел, не оборачиваясь. Отдалившись на приличное расстояние, Ю Чжэнхай отдал приказ страже:
– Найти и убить Ван Чэна, его людей и наложницу Мо. Перережьте им горло, даже если будут спать мирным сном. А принцессу Сяо Мэйли найдите и заприте. Чтобы ни один волос не упал с ее головы. Только проблем с семьей Сяо нам не хватало сейчас. – Когда императорская стража отдалилась исполнять приказ, Ю Чжэнхай остановился, переводя дух. Мужчину переполнял гнев и презрение. Он отдернул плечо, не позволяя никому помочь себе в передвижении. – На моей земле демоны будут сидеть на цепи или гнить в помоях! Пока я жив, будет именно так!
Желая наконец покончить с этим, Ю Байху жестом приказал оставшимся императорским стражникам отступить. Те колебались. Никто из них не хотел вмешиваться без прямого распоряжения Ю Байху, но и оставлять его с Ю Вэйюанем наедине казалось безрассудным. Однако, не осмелившись ослушаться приказа Ю Байху, они, скрипя зубами и то и дело переглядываясь, все же подчинились. Двери зала с глухим стуком закрылись за ними.
Они остались вдвоем. Первым тишину разорвал Ю Вэйюань:
– Значит, тебе не нужно было весомых причин, чтобы избавиться от меня?
– Именно, – холодно подтвердил Ю Байху. – Как же ты не понимаешь, Ю Вэйюань. Ты что, такой глупый? Ты отнял у меня то, что принадлежало мне по праву. Просто тем, что появился на свет. Пока дышал ты, я задыхался.
– Я не выбирал этого! – резко ответил Ю Вэйюань. – Ты же это знаешь.
– Знаю. Но и ты знаешь – мы не сможем ужиться под одним небом. Одного солнца недостаточно для нас двоих. А когда я узнал, что ты демон… – Ю Байху усмехнулся. – Я обрадовался. Обрадовался тому, что ты не мой брат. Что между нами огромная пропасть.
Как же, оказывается, человеку с узким взглядом на мир легче переобуться. Легче отвернуться от того, которого всю жизнь считал родным, узнав, что вы не одной крови. Выскоблить причину, которая пугает необразованных людей, чтобы самоутвердиться и скрыть свои отвратительные качества за маской благородного мужа.