– Нам нужно поговорить! У меня есть к вам предложение, принцесса. Оно касается вашего супруга, вас и вашего будущего.
Сяо Мэйли снова попятилась назад. Она дрожащей рукой отыскала в волосах шпильку для волос, а после того как ее черные длинные пряди рассыпались на ее плечи, принцесса вытянула руку, угрожая:
– Прочь!
– Принцесса, вы не понимаете, в каком положении находитесь? Что вы можете сделать нам этой вещью? Более того, вы в опасности. Ваш новоиспеченный супруг, наследный принц Ю Вэйюань не тот, кого из себя представляет, он – демон.
– Неправда! – Голос Сяо Мэйли дрогнул, но она оставалась стоять на своем.
– Это правда. В любом случае вашего супруга впереди ждет очень много плохого. Но вы ни в чем не виноваты. Вы просто случайно оказались здесь по воле судьбы и воле ваших родителей. Поэтому можете отказаться от этого абсурдного брака и связать судьбу с тем, кто будет этого достоин.
– Я… н-не понимаю, о чем вы? Предлагаете мне отказаться от мужа и выйти замуж за другого?
– Именно…
Сяо Мэйли нахмурилась, но решила все же спросить:
– Кого?
– Скоро новая власть сменит старую. Придут новые времена, новые правители. Ю Байху хорошо подойдет на роль императора и будущего правителя всей Поднебесной, а также вашего будущего мужа!
Сяо Мэйли покачала головой и усмехнулась:
– Предлагаете мне бросить моего мужа и лечь под его старшего брата, чтобы сохранить титул императрицы?
– Они не братья, Ваше Высочество. Я же сказал, что ваш супруг на самом деле – демон. Вам же будет куда безопаснее и благоразумнее связать свою судьбу с человеком того же титула, что и вы, госпожа. Конечно же, если ваша жизнь вам дорога.
Это была открытая угроза. Когда ладони стражников легли на рукояти мечей, Сяо Мэйли осознала свое положение. Никто не будет с ней церемониться. Им нужен ответ, здесь и сейчас.
– Насколько я знаю, титул Ю Байху куда ниже, чем у Его Высочества наследного принца. Но если бы дело было только в титуле! Мне все равно, наследный принц человек или, как вы говорите – демон. Он ничего не сделал мне плохого, в отличие от принца Ю Байху, который угрожает мне смертью!
– Неужели вы не боитесь демонов, принцесса? – Юноша поднял руку, и стражники тут же достали мечи из ножен.
– Я, – начала Сяо Мэйли. Ее губы дрожали, а глаза налились слезами, как только она услышала скрежет металла, – я не могу предать того, кто был добр ко мне… К-кто понял меня…
Сяо Мэйли шагнула назад, как только стражники двинулись в ее сторону.
– Это ваше окончательное решение?
Она сама подписала себе приговор, но принцесса не могла по-другому. Несмотря на страх смерти, она чувствовала себя свободнее, принимая самостоятельное решение остаться на стороне Его Высочества. Принцесса подумала: «Так глупо… Наши судьбы были насильно связаны без нашего согласия. Я даже не хотела видеть его лица, а сейчас, даже не зная его, я все равно не могу поступить по-другому. Все дело в обещании? Или в чем-то другом?»
– Я не предам наследного принца, – слетело с губ принцессы.
Когда стражники сделали еще несколько тяжелых шагов в ее сторону и их клинки блеснули в полумраке, Сяо Мэйли заплакала, но продолжала стоять на своем: