Когда двери распахнулись, лицо Ю Вэйюаня осветлили холодные лучи только-только восходящего солнца. Наступал рассвет. Эта ночь длилась слишком долго.
На золотом расписном полу тронного зала лежал с мертвенно-бледным лицом Ю Байху. Под ним растеклась темная лужа крови. Ю Вэйюань же, опираясь правой ногой на грудь брата, принялся снова медленно прокручивать лезвие в его теле.
– Остановитесь! – в ужасе прокричал стражник.
Ю Вэйюань обернулся, встретив мужчину холодным, надменным взглядом. Казалось, этот демон с белыми волосами, облаченный в ярко-алый наряд, сейчас окажется перед ним и отсечет голову. Но вместо этого Ю Вэйюань обратился к нему с вопросом:
– Ты знаешь, где мастер Люй?
Стражник стиснул зубы. Позади него показалось еще несколько человек. Переведя взгляд на умирающего Ю Байху, мужчина увидел, как тот покачал головой, давая понять, чтобы тот держал язык за зубами.
– Я… – нерешительно протянул он. – Я не знаю.
– Жаль, – невозмутимо бросил Ю Вэйюань, резко вытащив меч из тела Ю Байху. Тот глухо прохрипел, поддавшись кашлю. Однако вместо того, чтобы снова вонзить меч в тело Ю Байху, Ю Вэйюань улыбнулся, переместив Сыванхуа к его шее. Ю Байху оскалил зубы, готовясь лишиться жизни в любой момент. В то же время кто-то из стражников выкрикнул:
– Его публично казнят с рассветом!
Глаза Ю Вэйюаня распахнулись.
Тот же голос продолжил говорить, и вскоре к нему присоединились остальные:
– Остановитесь… П-пожалуйста…
Ю Байху раздраженно прикрыл глаза, мысленно проклиная каждого из своих подчиненных.
Всем казалось, что Ю Вэйюань сейчас перережет Ю Байху горло, но вместо этого тот наклонился к его уху, прошептав:
– Можешь сказать им спасибо, что сохранили тебе жизнь.
Ю Вэйюань встал и быстрым шагом направился к выходу. Более ни один стражник не преградил ему путь, напротив, они расступились, позволив ему пройти, а следом бросились к Ю Байху.
Глава 55. У Его Высочества больше нет учителя
– Плохо выглядите, мастер Люй, – тихим шепотом проговорил Цзянь Чжун.
Руки Люй Яо за спиной сцепляли кандалы, а сам он был сильно избит. Приложив последние силы, чтобы приподнять свое ослабленное тело, Люй Яо оперся спиной о холодную каменную стену темницы, тяжело выдыхая.
– Вы в том числе, лекарь Цзянь.
Старый лекарь усмехнулся:
– Я-то уже свое отжил. Знал, что этот день наступит рано или поздно, но каждое утро открывая глаза, все же надеялся, что не сегодня.
– Есть такое, – протянул Люй Яо, – вроде живешь, живешь. Жалуешься на все. – Сузив свои глаза феникса, он посмотрел на восходящие лучи солнца, добавив: – А смерть приходит, а ты столько не успел сделать.
– Наследный принц будет искать вас. Боюсь представить, что будет с бедным мальчиком. Вы ему заменили родного отца, мастер Люй. Родителей терять всегда тяжело.
Люй Яо моргнул, обдумывая ситуацию. К горлу подступил спазм, и он прокашлялся. Подумав про себя:
– Наверное, даже не одного…
Он прикрыл глаза, представляя перед собой образ улыбающейся принцессы Ван Су. Когда та еще была жива, счастлива и могла беззаботно смеяться. Когда в нос ударял пресный запах соленого моря, а меж пальцев ног ощущался песок. Единственный вопрос, которым Люй Яо задавался: сделал ли он достаточно или всё-таки оплошал?