Увидев голову, Ю Вэйюань нахмурился. Он несколько раз попытался встать, но все попытки были тщетными.
– Это же не тот, о ком я думаю, – тихим шепотом проговорил Ю Вэйюань. Он улыбнулся, вспомнив, что напоил демона своей кровью и приказал зажить мирной жизнью, если тот не вернется за ним. Ранее Ю Вэйюань много раз пожалел об этом. Чувствуя себя предателем. Но сейчас он искренне улыбнулся, понимая, что смог уберечь хоть кого-то, кто был ему дорог. – Хорошо… Как хорошо, что ты далеко отсюда. – Перед глазами все начало расплываться. Боль наложилась на отчаяние, принятие утраты и того, что жизнь больше не будет прежней. – Как хорошо, когда люди говорят открыто о своей ненависти к тебе, – усмехнулся Ю Вэйюань. – Больно… зато честно.
Когда Ю Вэйюань потерял сознание, снег над Чжиюнхаем сменился проливным дождем.
* * *
Придворные лекари суетились, пытаясь как можно скорее снять с императора верхнюю одежду, чтобы обработать рану. Ю Чжэнхай был в бешенстве. Его грудь тяжело вздымалась, а вены на лбу вздулись. Один из лекарей несколько раз предлагал выпить снадобье для облегчения боли – на что получил жесткий выговор. Порез был достаточно глубоким, хотя и не задел жизненно важные органы. Однако кровотечение было сильным. Все-таки император с каждым годом становился старше, и было очевидно: такая рана будет заживать дольше.
Двери в покои снова распахнулись, и Ю Чжэнхай увидел вошедшего Ю Гая. Тот опустил взгляд, держа себя смиренно и покорно.
Император глухо простонал, когда лекари начали обрабатывать рану. Лоб покрылся капельками пота от приступа боли. Но он не сдержался от язвительного высказывания:
– С такими наследниками и врагов не нужно. Я пока не собираюсь умирать, если ты пришел это проверить.
Ю Гай ничего не ответил, молча выслушивая порицания отца.
– Один в спину дышит, выжидая, когда я помру. Второй… – Император усмехнулся, бросив на Ю Гая холодный взгляд. – Бесполезный кусок мяса. Даже от твоей сестры больше толку, чем от тебя. Член между ног не делает тебя мужчиной. Но ты настолько никчемный, что даже им пользоваться не научился. – Он фыркнул, отвернувшись. – Противно смотреть. Не попадайся мне на глаза.
Ю Гай только открыл рот, чтобы что-то сказать, но, проглотив тысячи слов, лишь мягко улыбнулся и покорно склонил голову.
В дверь снова постучали, а затем в комнату ворвался стражник, вместе с порывом холодного ветра и нечитаемым выражением лица.
– Император!
Ю Чжэнхай нахмурился:
– Говори.
– Цзунсылин Шэнь Панин вместе со своими людьми вошли в город. С ними еще и демон.
Брови императора медленно поползли вверх от удивления. Когда лекарь попытался зашить рану, император выхватил у него из рук иглу и отбросил в сторону. Лекарь тут же извинился и поспешил отойти, пока сам не попал под горячую руку Сына Неба.
Император встал с ложа. По его обнаженной груди стекала свежая кровь.
– Как он посмел ослушаться моего приказа и покинуть пост! – закричал Ю Чжэнхай во все горло. Его голос стал ниже, когда он подошел к стражнику: – И что значит «вошли в город»? Почему городские ворота открывают без моего приказа?