Позади послышался смех, а после его отозвал приятный на слух женский голос:
– Тебе больно?
Увидев белокурую девушку, с которой у Ю Вэйюаня давно сложились дружеские отношения, Ю Вэйюань смущенно отвел взгляд, буркнув:
– Нет.
Лань Сюэ помогла ему подняться. А после начала очищать его одежду от колючек.
– Можешь никому не показывать и не говорить, что тебе больно. Но если все-таки ушибся, береги себя. Ладно?
Ю Вэйюань неохотно кивнул:
– Ладно.
Лань Сюэ мягко улыбнулась, взъерошив Ю Вэйюаню волосы на макушке. Тем самым испортив прическу. Но демоницу это не особо заботило. Она спросила:
– Куда ты так торопился?
– Домой, к учителю.
Ю Вэйюань моргнул, почувствовав, как что-то больно екнуло у него в сердце. А после слезы начали течь сами собой с его глаз. Ю Вэйюань задался вопросом:
– Почему я плачу? Кажется, у меня болит, – положив руку на грудь, принц ощутил частое биение собственного сердца. – Вот тут.
Постепенно к Ю Вэйюаню пришло осознание. Он вспомнил последние события перед тем, как потерять сознание. Точнее, все было не так:
– Меня отравили. – Ю Вэйюань нахмурился. У него снова начала болеть голова. Но он продолжал рыться в воспоминаниях. – Нет. – Ю Вэйюань покачал головой: – Ши Тао предал меня. А мой учитель, он, – мальчик округлил глаза, вспомнив ту ужасную сцену, – его больше нет. – Медленно переведя взгляд на улыбающуюся Лань Сюэ, все так же держа руку на сердце, Ю Вэйюань обратился к демонице: – И тебя тоже больше нет…
Как же больно осознавать, что жизнь больше не будет прежней. Что в какой-то момент нам приходится взрослеть и становиться самостоятельными. Даже будучи в зрелом возрасте, мы остаемся детьми в глазах своих воспитателей, имея в нужный момент возможность спросить совета, когда сомнения гложат наши сердца. Но все имеет свойство заканчиваться, и непременно наступит момент, когда мы вынуждены надеяться только на себя и учимся справляться с эмоциями и преградами самостоятельно.
Что-то сильное, темное и пугающее приближалось к Ю Вэйюаню. Из-за высокой травы он не мог разглядеть, что это было, но страх сковал его. Обернувшись, он не увидел никого: ни учителя, ни белокурой демоницы. Дорога к школе, куда он направлялся, казалась размытой и пугающе далекой. Все, что оставалось – пустить стрелу в приближающегося зверя, пока тот не напал первым.
Лук в его руках дрожал. Он никак не мог выровнять дыхание, не мог сосредоточиться. Звуки становились все громче, а трава, в которой пряталось нечто, не позволяла понять, что это такое. Никто больше не подсказывал, когда отпускать тетиву. Никто не стоял рядом. Не успокаивал. Не подбадривал.
Стиснув зубы, Ю Вэйюань собрался с духом и выпустил стрелу. В то же мгновение все стихло. Но зверь не закричал.
Ю Вэйюань подумал: «Неужели одного выстрела было достаточно?»
Но он знал, что это маловероятно. Сглотнув, Ю Вэйюань осторожно направился к тому месту, где, как он надеялся, лежал труп. Несмотря на высокие заросли травы, мальчику не потребовалось много времени, чтобы найти это место. Ю Вэйюань округлил глаза, увидев себя. Точнее, свою взрослую версию. Полностью покрытого в крови. Стрела торчала из груди умершего, оставив сквозную дыру в сердце.