Я задумчиво потираю подбородок. Мысль о Нэйви Пирс уже приходила мне в голову, но я вычеркнул ее, решив, что это будет слишком банально. Хотя, думаю, вариант с красивым видом всегда работает.
В ответ на мое молчание он продолжает:
— Еще мы любили поужинать, а потом пойти в кино. Если Селин детектив, как ты упоминал, возможно, ей понравится новый триллер. — Задумчиво склонив голову, он тихо смеется. — Или сейчас как раз показывают ту вампирскую мелодраму 2000-х. Если тебе такое нравится.
— А что не так с вампирами? — ахаю я.
— Бессмертные существа, которые либо сверкают, либо сгорают на солнце? Пф-ф.
— Ну-у, и то, и другое — неправда… так что… — Он не слышит меня из-за своего смеха. Не то чтобы я хотел, чтобы он услышал, но все равно чувствую необходимость в оправдании. Засранец.
— Не стоит слишком сильно заморачиваться со свиданием, Зак. Женщинам не так сложно угодить, как ты думаешь. Просто покажи, что ты вложил в это много мыслей и заботы.
— Как ты понял, что Бетси Джо — та самая? — Любопытство берет верх. Я никогда раньше не спрашивал его об этом напрямую, боясь разбередить старые раны.
Том расплывается в широчайшей улыбке, и я не могу не улыбнуться в ответ, видя обожание в его глазах. В них также кроется печаль и одиночество, которые, как я знаю, вызваны потерей близкого человека. То, что рядом с ним его дети и внуки, помогает смягчить боль, но он все равно скучает по своей любимой.
Если бы Селин когда-нибудь отняли у меня…
Нет. Я не могу даже думать об этом.
Я подавляю рычание, готовое вырваться из горла, и провожу языком по клыкам, выступившим от злости. Салфетка на столе передо мной слегка шевелится от выдоха, которым я пытаюсь успокоиться. К счастью, мои клыки втягиваются обратно.
Вся эта история с истинными парами дается мне нелегко. У меня было триста лет, чтобы научиться контролировать себя, но, нахождение своей пары отбросило все это к чертовой матери.
— Это была любовь с первого взгляда. Ну, может, не для нее, но для меня — точно.
Краем глаза я замечаю, что несколько посетителей прислушиваются к разговору. У Тома есть способность притягивать к себе людей, даже если поначалу он может показаться грубоватым.
— Люди думают, что это безумие, но, клянусь, когда она вошла в комнату, время остановилось. — Его взгляд становится отстраненным, и я понимаю, что он снова погружен в воспоминания.
Стряхнув с себя наваждение, он продолжает:
— Ладно, хватит об этом. А ну брысь все отсюда. Я могу быть сентиментальным только ограниченное количество времени. — Он размахивает руками, будто бы отгоняя толпу. Люди расходятся, и мы снова остаемся вдвоем.
— В следующий раз устроим реванш, чтобы я мог надрать тебе зад в шахматах. — Он улыбается мне, и я легонько хлопаю его по спине, радуясь, что он не позволяет нашему последнему разговору испортить ему настроение.
— Договорились, Том.
— Что?
— Пока, Том!
— Ага. — Он машет рукой, прогоняя меня. — А теперь проваливай и приступай к планированию своего свидания.
Возвращаясь к нашему обычному подшучиванию, я снимаю перед ним воображаемую шляпу и выбегаю за дверь, взволнованный и нервный одновременно.