Массивная дверь сейфа бесшумно открылась.
Илья стоял чуть сбоку, поэтому сначала посмотрел не в ячейку, а на графа. Строганов вдруг резко изменился в лице. Его глаза расширились, а челюсть напряглась так, будто он увидел призрака.
Илья осторожно подался вперед и заглянул внутрь крошечного пространства, спрятанного за тоннами брони.
Там не было никаких кип бумаг, чертежей или накопителей. На черном бархате лежали три кубика. Небольшие, сантиметров по пять в поперечнике. Они казались отлитыми из темного, матового металла, но по их поверхности постоянно бежали тонкие, пульсирующие прожилки разных цветов. Один куб переливался багровым, второй — глубоким сапфировым, а третий мерцал ядовито-зеленым светом.
— Илья, отойди от сейфа, — внезапно хриплым, напряженным голосом скомандовал Строганов.
Отойти Илья не успел.
Пространство внутри помещения исказилось. Вспышка света, плотного и невыносимо яркого, ударила по глазам, ослепив парня на долгие секунды. Он отшатнулся, инстинктивно вскидывая руки к лицу и падая на спину.
Когда зрение начало мучительно возвращаться сквозь цветные пятна, Илья с диким ужасом увидел прямо перед собой узкий матово-черный клинок. Лезвие дрожало в считанных сантиметрах от его лица.
Граф Строганов стоял над ним. Он держал свой полупрозрачный пылевой меч на вытянутой руке, блокируя смертельный удар сверху из очень невыгодной позиции. Неизвестный противник, материализовавшийся прямо из тени хранилища, давил всем весом. Рука графа дрожала от сильнейшего напряжения, мышцы под пиджаком вздулись буграми, но он медленно, миллиметр за миллиметром, уводил вражеское оружие вверх и в сторону от головы Ильи.
— Я долго ждал вас, — произнес Строганов. Но это был не его голос. Чужой и резонирующий звук, от которого у Ильи побежали мурашки. — И крысы, наконец, покинули свои норы.
Глаза Кирилла вспыхнули ровным зеленым светом. Воздух в тесном помещении с оглушительным хлопком уплотнился, а за спиной графа с резким шелестом сформировались огромные серебристые крылья, сотканные из чистой, концентрированной Пыли. Одним мощным взмахом этих крыльев Строганов отбросил противника к противоположной стене хранилища, разрывая дистанцию и вставая между врагом и сжавшимся на полу подростком…
Глава 6
Илья инстинктивно отполз назад. Влажные ладони скользили по гладкому полу. Он замер, только когда лопатки больно ударились о холодный металл стены хранилища. Воздух в тесном помещении мгновенно стал плотным.
Граф Строганов стоял над ним, чуть склонив голову. Он не делал резких движений. Изучал противника. Мечник напротив был затянут в глухую чёрную униформу без единого знака различия. Никакой брони, только матовая ткань, поглощающая свет. Оружие в его руках не было соткано из Пыли. Узкий прямой клинок тускло поблёскивал настоящей, материальной сталью, но по кромке пробегали едва заметные фиолетовые разряды. Вещь явно артефактная и смертоносная.
Боец кинулся вперёд без единого звука. Рывок был нечеловечески быстрым. Одновременно с ним из глубокой тени в углу хранилища выскользнул второй силуэт. Похожий на первого, как две капли воды. Двойная атака с расчётом на мгновенное уничтожение.
